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七月末，新平堡青阳庄南边的木寨内，六百六十名少年编成十三队进行队列训练。他们的教官队伍足有五十人，其中有刘时敏从南直隶弄来的二十来名辽镇苍头老兵，大同右路、宣府镇、蓟镇招募来的退伍老兵。
这些老兵年老体衰，打不动了只能退伍。在战场混了大半辈子，也没别的求生手艺，人也老了，有儿孙的日子还好一点，若是鳏夫，那日子根本活不下去。
这些老兵毫无例外，都是活不下去才来右路当教官。岁数大了，故土更是难离，但不来，饿死就在朝暮之间。
这伙教官依军中高低，由一名自蓟镇车营把总职位退伍下来的老头徐明做教头，其他都是教员。老头整日阴沉着一张脸，马鞭更是不离手，逮到新军错误，就是一鞭子抽下去，敢瞪目别刺的，就拿鞭子招呼。
朱弘昭一身白色棉衣，外罩小号黑漆将校制式鱼鳞甲，头戴六瓣圆顶高尖黑漆钢盔，钢盔六面分别绘制六丁六甲神将，盔尖一团苍缨随朱弘昭转头而翻腾。
黑白分明的打扮，整体干净利落，给人极为鲜明的印象。
十三队新军，五十人一队，四队一把总。把总又称为百总，正七品，按规矩麾下能有四百五六十人。但军官冗杂，长时间积累下来，把总也就管一二百号人。
除去一队亲兵，余下十二队分为左中右三哨，哨官分别是左哨高杰，中哨孙河，右哨陈策。其中亲卫队由辽镇残兵，独臂李遂为队官。
朱弘昭高坐在木台上，面目严肃脸皮紧绷着，目光巡视台下操练的十三队新军。
这些新军平均岁数十五，年纪大一点的十七，最小十四岁。他们的粮饷一年还比不上东路战兵一月半，但他们衣食住行都由朱弘昭负责，减轻了家中负担，还能补贴家中用度，所以这训练，再苦也要坚持下来。
毕竟这半月来只是队列训练军纪，长跑训练体能。这些训练不算多苦，让他们骂娘的是文化课程，每天要认三个字，完不成就减餐，少一字少一顿饭。
“要练好兵，首要在于兵员。其次在于粮饷补给、军律施罚。”徐老头身穿棉甲，棉甲还是蓟镇退伍时顺回家里的。他站在朱弘昭座椅前，背对朱弘昭赞叹道：“公子这六百新军，个个都是吃苦耐劳的好苗子。给老夫三年时间，能给公子练出以一当十的精兵！”
说着，徐老头从腰间抽出白旗打出旗语，列队的十三队新兵一见白旗，顿时放松了，队列暂时解散。
朱弘昭起身，浑身铁甲被日头晒的烫手：“我不求他们以一当十，能面对同等数量建奴骑卒能战而胜之，我就心满意足。”
徐老头默然，幽幽叹道：“建奴何足惧？军心乱了，兵将皆无决死之心，不好打啊。不过公子安心，面对同等数量之建奴，儿郎们必不会让公子失望。”
老头的两个儿子都先后死在沈阳之战，作为援军死在路上的。
明军内部腐败，文官视军将为贱役，军将视兵丁为奴仆。作战时上不用心，下不用命，上下离心离德，友军之间还要相互防备，根本打不了。
“建奴人口几何？哪怕十个换一个，几仗下来，建奴气焰如何能猖獗？我们管不了其他，管好自己这边就成。”
等到了战场，朱弘昭对所谓的友军也不会有太高的期望。手扶腰间佩刀，他眯着眼轻声缓语：“若陛下以我为将，只要我朱弘昭不死，麾下儿郎前赴后继源源不绝，不怕磨不死建奴那吹上天的精骑。”
徐明没有接话，转而建议道：“辽民西迁，家土毁于建奴，如今流落北直隶、山东一带，食不果腹又携家带口。若公子有心，可遣人招募流散辽民为兵。”
一旁刘良佐也进言：“辽民生计难以为继，若以辽民为兵，对阵建奴，国恨家仇之下，必然个个奋勇争先。”
朱弘昭微微沉吟衡量，苦笑道：“东路上下并无余粮，我父子有心，也是乏力。”
刘良佐强调道：“辽地寒苦，辽人生来坚毅果敢，此时又流散各地糊口。若公子下手晚了，辽民必为各地军将募集。若粮饷不足，卑职可豁出脸面不要，再寻商户筹集一些粮饷。”
有空来视察操练的郭谅抱拳道：“刘大人所言甚是，辽民性强，日子过不下去可能会割据作乱，为祸地方。不求万户，公子募三、五千户辽民入东路补充民力，想来参将大人也不会反对。”
朱弘昭双手负在背后，扭头看一眼众人，道：“那就五千户为限，刘大人做个统筹计划递交参将府，今夜我向父亲大人说项一二。五千户，三四万人口，省吃俭用，万两银子就能养活起来。”
这些人都是依附在朱家这棵大树上才能发展起来，否则刘良佐一个半吊子读书人、高杰、郭谅商户子弟、孙河、陈策家丁出身，没有朱家他们根本发展不起来。
只要对朱家有好处，就是对他们有好处。辽民确实是极好的兵源，募集到东路为民补充劳力。一旦卫所军折损，正好拿辽民丁壮补充。
再说现在从各地迁移辽民来东路，也算响应陛下旨意。各地也因为辽民而头疼，募集五千户，只要养好不出乱子，没人会说三道四。
徐老头拿着单筒望远镜看了看，笑说：“这帮浑小子有说有笑，老头子也为他们助助兴。”
说罢，抽出腰间红蓝两旗，双手各执左右挥舞，台下少年们顿时就被抽掉脊梁骨似的，软绵绵有气无力聚拢起来，重新排成十三个小方阵。
旗子就是指挥棒，十三个小方阵在徐老头指挥下各自依旗语行进或列阵。孙河指挥的一哨正好走错方向，和高杰的那一哨撞上，徐老头一停，掏出黑旗一指，当即四五名苍头教员走过去，将哨官孙河拉出来，孙河老老实实伸出手掌吃了五棍。
刘良佐见了忍不住发笑，徐老头转身翻脸，冷脸肃声：“大军操练，如何能笑！左右，拖下去，杖背十记。”
“公子救我！”
刘良佐急了，朱弘昭给他一个爱莫能助的眼神，宽慰道：“孙河看错旗语，你是他好兄弟，有难同当吧。”
两名苍头教员登上高台，夹着刘良佐双臂拖了下去。远处孙河看了正要笑，急忙忍住，吹了吹手心，眉眼含笑回了中哨。
李遂步履轻快登上高台，附耳轻语：“公子，二位夫人带绿豆粥来了，此时就在寨外。”
隔着木寨栅栏，李幼娘姐妹两个见刘良佐被人架下高台，三下五除二扒掉衣服，急忙转身，然后就传来刘良佐痛呼声。
打军棍的两名军汉互看一眼，很是奇怪，还以为是对方下了死手。刘良佐被打军棍，也就是给操演的那帮少年愣头青做做戏，他们哪会真打？
挨了十军棍，连背花都没打出来，但刘良佐一副很受伤的样子，被人扶上高台。
被提升为甲长的武永昌鼻子抽了抽，压低声音道：“粥来了。”
同列的少年强忍着，拿余光打量木寨外，一个个心思不在训练上。
“绕营三圈，跑完晨训结束。”
时近正午，入秋的日头也带着夏日的毒辣。徐老头沉声下令，少年们保持着队列出寨长跑。
这时候朱弘昭才下高台，将李幼娘姐妹俩迎住，并没有带她们进木寨。木寨现在是军营，传统观念最好还是不要让女人进来。有担心女子乱军纪的，也有认为女子阴气会冲散军营肃杀血气的。
四名婢女在王喜儿带领下，拿着大木勺从牛车上的大木桶里舀粥，木桶很大，底部是钢皮，煮粥的时候直接就在车下面生火，粥直接煮在大木桶里。
否则七百人一人一碗粥，光从锅里转到木桶里，也够这帮女子忙活的。
“再等等，等他们跑完一起吃粥。”腹中饥饿，朱弘昭还是将木碗放下，掏出手绢擦拭李幼娘额头汗水：“幸苦娘子了，下回让喜儿运粥来，现在日头这么毒，中了暑气怎么办？”
徐老头早和郭谅跑一头讨论车营战斗方式去了，刘良佐没眼色留在一旁当电灯泡。见李幼娘神色扭捏，朱弘昭回头对刘良佐轻哼一声，刘良佐转身像兔子一样跑了，又想起自己吃了军棍，便一瘸一拐走了，惹得朱弘昭一笑。
明明打的是背，一瘸一拐是个什么意思？
李秀娘也是一笑，道：“二郎练兵才是苦，我和妹妹这点苦算不得什么。”
李幼娘不知道姐姐和二郎笑什么，也是连连点头说：“就是，夫君这两日都晒黑了。”说着还比划一下两人之间的身高：“夫君这身盔甲真威武。”
戴上高尖头盔，朱弘昭看着似乎比李幼娘还要高大半个头。朱弘昭一听李幼娘这话，脸一板：“你家夫君本就威武，哪是盔甲衬托。”
“明明是盔甲好看，给我穿，保准和夫君一样威武。”
李秀娘掩鼻轻笑，看着两人斗嘴。
不多时新军长跑完毕，按照队列依次上前领粥，一大碗绿豆粥，每人还有三个馍馍，中午绝对管饱。
这些少年以前也都是吃早晚两顿，现在一天三顿别提那心里有多舒服了。中午哪怕有一碗稀粥，也是很好的。
朱弘昭取了闷热头盔，接过温热的绿豆粥大口喝着，粥煮的很稠，到他这里就像喝水一样喝着。
李秀娘为朱弘昭擦汗，说：“还有一桶解暑药汤，饭后喝些避暑。”
“还煮了红糖水给二郎，红糖水最解乏了。”李幼娘得意洋洋，显然煮红糖水是她的手笔。
朱弘昭摇头道：“与士卒就该同甘共苦才能收兵心，糖水下次莫煮了，夜里回家再喝不迟。当着士卒独自饮用，会动摇军心。”
李幼娘当即就委屈了，如今衣食不缺，家里经济算不得多好，糖都算奢侈品，她舍不得喝给朱弘昭煮来，朱弘昭不领情还说教她，心里哪能愿意？