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八月十四，甘肃镇酒泉肃州卫。
从西宁撤军回来的贺虎臣巡视军营，他是保定人，在边塞投军因本土排挤问题又遴选去了京营，混到守备一级赶上登莱设镇，现在天津后转入登莱担任海防将领，屡次参与渡海作战，以战功升参将，是杨肇基在京营时的老朋友。
这是个精通步骑舟船车炮战术的全能将才，各项考核最差也是上等。
在中正军制革新时，贺虎臣由延绥镇副总兵升任甘肃镇总兵。军制革新就是一次清洗，宣大系、登莱系以及山海关即关宁系将领独霸北方军界，贺虎臣又赶上了这趟东风。
四十岁出头的总兵，相对于现在何冲、高杰这一帮元从系来说远远不如，但比起过去也是重要的进步。若无意外，四十岁的总兵可以再干二十年，足以将家门经营成一方将门。
三个儿子也争气，长子贺赞以武进士作为琼华宫宿卫下放天津十万新军赴日作战，叙功升任正营将，让皇帝送到了西北。
次子贺诚年十八，几乎是国朝军人中最高个头，身高将近七尺，这不是汉七尺，是明七尺！站在那里，就像一座山一样。
这么好的个头，自然不会被埋没，皇帝看重也可以说是当作人质，在身边担任宿卫。
老三贺诠年十四，还跟在贺虎臣身边历练。若无意外将来也是进入宿卫的待遇，有着极高的起步点。
军中喜欢起诨号，这就是贺家三虎，号称大虎勇猛敦厚，二虎忠义最长，三虎剽捷骁勇。
相对前两位兄长，贺诠出生时贺虎臣已经是一军之主将，环境好，自幼便练了一身好骑术。就等今年入冬后去南京，参加元旦时京城按例举行的赛马，以此扬名京中。
“父帅，兄长来信！”
贺诠在辕门前跳下战马，高举着一封信嚷嚷着快步进入。
营垒中两个营军士午休后站立，磨练军姿毅力。别说这里，现在的南京的士民也是开了眼，一营营的军士在南城外站着军姿。
什么战功、士气，朱弘昭一概不管，先过不了军姿这一关，就别想着参加后面的队列、战阵演练。重视军姿、队列，完全是与戚继光一脉相承。这是军纪的体现，军纪不好，再强的战斗力也只是匪军。
重视军容，是一向很重要考核标准。谁也不知道皇帝会不会抽风将甘肃镇的军队调到南京去，反正有铁路运输，调兵是非常容易的。
从天启时期，陆续设立一系列军镇，施行强干弱枝之策，内四镇的建立就是避免地方尾大不除。内四镇的军队，基本上都是各处抽调来的。
现在在这个基础上，皇帝、将府干的事情可以说是让将门有些难以接受。靠着铁路运输便利，军队换着花样调，在军士数额上吃空饷已经没了可能。唯一能吃的就是弹药消耗，其次军械补充、更替，都是由兵部来管，不好插手。
失去兵权后的兵部，只是将府职能的补充，让武人压到头上去，兵部的老爷自然没什么好脾气。
校场点阅台上，贺虎臣一袭绯紫比甲武服，头戴毡笠纳凉，瞪一眼行为轻佻的幼子，接过书信看了起来，不发一言。
贺赞在信中也没说什么，例行的问候外，便问到吐鲁番的贡物运输渠道。
从前年皇帝拒绝吐鲁番、哈密番的‘进贡’请求后，去年吐鲁番便没有走贡物的渠道，以民间买卖的方式通过嘉峪关，向内地售卖西域、中亚的特产，如葡萄干、无花果、巴旦木、石榴、玉石等等，换取丝绸、书籍、药材、茶、瓷器等等奢侈品以及生活必备器具。
吐鲁番方面之所以能从叶尔羌汗国取得实质上的割据，靠的一来是地广人稀交通相对不便；其次就是靠着大明搞贸易拥有极强的财力，人口比不上西部汗庭，可能动员的军队多，也因为吐鲁番、哈密的历史人文因素，所以就割据了出来。
从朝廷拒绝‘进贡’后，吐鲁番方面的财政就陷入了困顿。要知道，中土朝廷一向是很爱面子的，小藩这样的小儿子来进贡，自然一路上吃喝不愁。
进贡一两银，回去时能拿十两银子，这么赚的买卖失去后，吐鲁番怎么混日子？这个道理也简单，儿子回家时带多少东西回去，爹娘会给更多的东西……
骗不到大明的补助，囤积下来的东西又不能放着，只能民间运到内地去卖。这可不是进贡的队伍，一路上沿途地方衙门能把近半的利润吸走。
吐鲁番方面的困顿很明显，贺虎臣已经做好了开战的准备。如辽王说的那样，现在的军队作战方式火力过剩，贺虎臣也知道这么个情况。只要粮食能跟上，拿着现在仓储的物资，他就敢挥兵西进。
皇帝将甘肃镇交给他们贺家父子，意思已经很明显了，就是上阵父子兵，让他们当西征先锋。
因为蒙古西征的原因，大明北部是以鞑靼称呼的漠南蒙古，还有漠北蒙古；此外就是更西北位于天山北的瓦剌诸部，天山南的叶尔羌汗国也是蒙古政权，伊斯兰化的蒙古；青海一带也是蒙古为主。
吐鲁番，大明现在的朝廷已经用高昌来称呼这里，这个称呼是用来给西北军队鼓气的。
甘肃的监军是李春烨，这个在关宁军团叛乱中倒霉被软禁的监军。在朝中冷落半年后，被打发到了甘肃继续当监军。
被人阴了一把，现在李春烨长了记性，几乎是形影不离跟着贺虎臣，仿佛就怕贺虎臣做出什么坑他的行径。
李春烨是个大器晚成的人，祖上十八代与宋朝宰相李纲是堂亲，这个李纲就是负责汴京防守抗金的那位，被人卸磨杀驴后，靖康之耻就发生了。
但也是苦命的人，父亲是个商人，外出行商时一去不返，没了音信；自幼和母亲相依为命，生活苦顿。他常常感叹自己的生命轨迹与六有缘，六岁失父，十六岁中童生，二十六岁生子，三十六岁中举，四十六岁中进士，今年恰好五十六岁……
本以为五十六岁的变动应在关宁军团叛乱一事上，由失职进而一步跌落下去；但皇帝只是冷处理，又将他启用。现在新的甘肃巡抚王化贞已经到了兰州，抵达武威后就会正式履职。
如此强大的军政配合，自己也有幸参与，李春烨更是认定自己五十六岁的大变就在今年下半年，要么凭着军功一飞冲天，要么真的跌落深渊再无起复的希望。
毕竟皇帝可以给你一次机会，但不会再给与第二次机会。是云是泥，就在这下半年。故而，不仅死死跟着贺虎臣，更将军队盯得死死。
打败仗可以，原因只能是技不如人，不能是物资问题。这就是李春烨给自己的底线，出了物资问题，最后都得他来顶缸。
担心这个老头疑神疑鬼，贺虎臣一副儿子不成器的模样摇头笑骂，将书信递给一旁左首的李春烨：“李公，我家这老大就是婆娘性子，三五日一封信，让人觉得晦气。”
毫不在意周围将领那鄙视的眼神，李春烨详细看着贺赞的家书，抚须笑道：“贺总兵过谦了，将门虎子不外如是。贺家三虎兄友弟恭，各处也是能看得见的。待老夫致仕后，贺总兵有心，老夫也是可以再幸苦幸苦，为国朝培养一位文武全才的。”
按着皇帝的要求和出将入相的莫大荣耀，戴着文武全才帽子的官员，将来的仕途自然是一帆风顺。看看梅之焕、茅元仪、袁枢、卢象升，乃至是帝师孙传庭，哪个不是文武全才？
做出一个承诺消解贺虎臣的怒气，李春烨也知道自己这种疑神疑鬼质疑同僚，当众翻看人家家书的行为很值得诟病，可他真的怕。
嘉靖皇帝虽然聪明，与文官斗玩的始终在游戏规则内，都是上下斗，没有把军方牵扯进来，一同压制军队发言权。当今皇帝是靠着军队起家的，任何一个完全依靠军队的皇帝，都是强势的皇帝，让你死就就得死，没那么多说法。
作为一个过来人，李春烨也多少理解一点天启皇帝的心思，孙承宗手里握着的辽军，始终是悬在天启头上的剑。若没有孙承宗的辽军即与东林一条裤子的辽军，当今皇帝也不可能获得那么大的军权。
当时除了京营、天津、保定、昌平、蓟这内四镇军队不在掌控外，宣大、山东登莱、山海关都在当时朱弘昭的手里。完全充当的是京畿外围防卫力量结果，结果倒好，一群混蛋刺杀天启，内四镇、京营摇摆不定时，神机营一口气攻破天下雄关居庸关，于是什么都顺了。
天启时期强干弱枝大策的最大果子，直接让现在的皇帝摘了，打的各处鬼哭狼嚎。
反正，本朝内武人的地位很难动摇。故而，卖卖好也是不亏的，他李家也需要朋友。
看完信，李春烨眉头轻皱：“这些番子挑了个好日子。”
贺虎臣反应过来，也是笑笑：“的确是个好日子，难不成他们有什么想法不成？”
藩属、卫所羁縻制度内的民间商队流动基本上是不管的，缴税就好。
可明天是八月十五，从吐鲁番过来的商队会恰好经过肃州卫酒泉。甘肃甘肃，核心就是酒泉的肃州卫、兰州的甘州中护卫合并来的名字。
吐鲁番的人，想的是什么？