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年后，一直稳定的相府进行新旧交替，半新半旧的事情通过报刊、邸报通报天下，为来年换届奠定基础。叶向高执政最后一年已经没有什么大动作可言了，这是收尾的一年，仅此而已。
正月十五元宵，满城一片明辉。一串串的灯笼垂着，雪地映照下，十余里外看夜色中的南京周边，也是明灿灿一片，南京周边顶上，似乎弥漫着五色毫光，交相辉映，甚是迷人。
在宫里静养半月，几乎什么军政事都没理的朱弘昭就一门心思玩乐、睡觉，准确来说睡觉就是玩乐，玩乐就是睡觉。
明月悬空，正应佳节。
陈子龙携带新婚妻子张氏也赶在今日来南京，送别他父亲，明日陈所闻将会北上山西赴任。
满大街的游人密密麻麻，除了一处处街口驻扎的军队、水车有些碍眼外，往来的士子、名妓、官员都是一景。
在十里秦淮南岸，十里大街上更是热闹，宽达六丈的大街上，两侧除了灯笼就是灯谜，陈子龙按捺着内心的急躁，一手握着新妻，十五岁的张氏走在街道上，总想冲到各处去一路路的解灯谜，从东头解到西头。
这类事情陈子龙干的多了，从东杀到西，基本上也能醉倒在路上。更有一些有情调的名妓出下难题，谁能解开基本上晚上就有住宿的地方了。
南直隶安庆府举人，刘若宰正干着这类事情，周围围聚的士人越来越多，一片片叫好声中，向着西头杀过去。
作为他的朋友，史可法搀着刘若宰，酒酣之际的刘若宰思维更强，猜了灯谜夺了灯，拿起酒便灌，摇摇晃晃继续走，胸前青衫棉袍染湿一片。
来到秦淮十里长街最西头，也是最显目的梅楼这里，刘若宰仰头，眦目看着，呼吸粗重。
史可法也清楚刘若宰的一些事情，扶着刘若宰的手用劲，紧紧捏着刘若宰手臂，就怕他控制不住，强闯梅楼被杀。
南京梅楼更高，足有六层。标准的土木建筑，无数人日夜加工在半年时间堆出来的庞大建筑。
五楼，成功一路闯过来的刘若宰已经成了众人视线的焦点，尽管他后面还有无数才子在拼杀，但这种事情不是有才就行，还需要有好的酒量，以及一点点运气。
陈子龙就成功过，被秦淮女子以陈大樽称之，大樽就成了陈子龙另一个代号。
宝卷俯首看着刘若宰，面无表情。
刘若宰与各路名士有着极好的交情，年轻时在士林的威望，与此时的张溥差不多。今年，刘若宰才三十二岁，不算大。
可他是十五岁中举，中正元年的科举，已经是他参与的第五回。当时，东林还没被清洗，勉强与皇帝维持着关系。随即相府稳定，军队稳定，东林就彻底完了。
与东林名士交好的刘若宰，已经通过秋闱会试，秋闱会试时东林在，威望、影响力也在，当时普遍认为刘若宰会成为新科状元郎。
等到来年春闱殿试时，刘若宰受迫于种种压力，表现不佳就成了为数不多，通过会试却在殿试这个排名考试中跌下去的人。
这种待遇的人很少，也只有十几年前万历四十一年，福建解元陈如松一事可以相提并论。一省解元，基本上就是个保送的进士。论影响力，解元只比状元、榜眼、探花差一点，二甲进士第一的榜首，也比不上解元名望。
当时的陈如松，面对东林与浙党的激烈绞杀，双方争斗的一团糟，偏偏主考官叶向高患病，又偏偏推举方从哲这个浙党领袖来当副主考负责会试。集团绞杀碰撞，叶向高又以自己的意志搅乱，那一年的科考实在是混乱。
一帮子通过会试的贡士不知道该怎么办才好，是投靠名义上的座师叶向高，还是投靠实际上的座师方从哲，偏偏方从哲这个实际座师又是叶向高推出来的。
于是这一科的进士分化，要么成了东林骨干，要么成了浙党骨干，其中陈如松这个福建解元谁都没去投靠，殿试时万历不管事，进士排名由激烈冲突的两党一起来评定。
所以，堂堂一省解元，就成了排名倒数的三甲进士，与崔呈秀几乎是排在一起的。羞怒的陈如松改名，以松立志，开始了苦难的仕途。
因为激烈的党争，下一科万历四十四年发生了震惊天下的科场舞弊案，这一科没有会试会元，因为会元沈同和的卷子，是殿试第六名赵鸣阳在会试时代作。会试要糊名，两个人相互写对方的名字，就把事情给办了。
科考是选拔官员的通天大道，但也禁不住每科两三万人冲击那三百名额，难以想象的优厚待遇背后，再加上激烈的竞争，科考时发生什么事情都是可能的。
而刘若宰，就是党争最后的受害者，因与东林的关系而受到压迫是一个原因，另一个原因就是宝卷，可以想想，一个在南京乡试时十五岁的粉嫩举人，少年才子未来一片璀璨的大官人，来到秦淮，会发生什么？
当时的秦淮，基本上能把刘若宰给撕了。
再不济也可以当个排名垫底的三甲进士，毕竟秋闱会试后，选出的贡士基本上已经是进士了，最后的春闱殿试就是排个名次。
只要不交白卷，不在皇帝面前乱了礼仪，那一切都是妥妥。
所以，没有皇帝出手，刘若宰可能现在会在相府历练，或者下放知县。
朱弘昭也没干别的，就问刘若宰是哪里人。
刘若宰是安庆人，但祖籍是山东梁山这个通过水浒扬名天下的贼窝子，是刘若宰父亲这一辈迁到的安庆。
只要刘若宰撒个小谎，就能免去通贼的嫌疑。朱弘昭等着的就是他撒谎……
老老实实回答问题的刘若宰，朱弘昭也不能以欺君之罪收拾掉，只能以梁山贼人猖獗，多有杀良冒籍避罪为由，让刘若宰提供父祖三代无犯罪证明再来科考。
在这两年半的日子里，刘若宰到处奔波，梁山此前并未设县，由郓城来管。于是郓城的档案、历代郓城、东平州的官员，梁山周边残存不多的士绅出具的证明等一系列东西，才能证明刘若宰父祖三代内没有犯罪，没有顶替冒籍，是正正经经的良家、书香之家。
忙完这一切，刘若宰这才来南京向法司出具证明，洗去了冤情，然后就来了这里，给宝卷添堵，也给皇帝添堵。
科考大公，是为天下有志有才有德之士开辟的晋身之路，是公器。刘若宰不服，他认为自己被刷下去，是公器私用所致。
这件事情也传的沸沸扬扬，刘若宰在这里仰视静静伫立，除了远处的嘈杂热闹外，周边一片低声议论，不断有待考的举人离去，没人愿意给自己因为看热闹而惹来麻烦。
“姐姐？”
徐佛裹着斗篷，来到窗边，低头看一眼黑压压的街道，看到了刘若宰那摄人的目光，不由双眉倒挑：“负心男儿，表里不一之徒，果真是酒壮怂人胆。”
宝卷始终不开口，轻轻一叹，容颜不改，一副恬淡模样俯视着。
陈子龙见梅楼面前挤的一团糟，扭头对身后护卫道：“将背后这家楼，烧了。”
锦衣卫新派出的护卫，怔了怔拱手：“遵命。”
陈所闻作为国朝从二大员，一省政司，按着现在的规矩会由锦衣卫，说的正规一点是由禁军中抽调锐士一甲作为护卫随从，俸禄依旧由军费拨出，两年一轮。
这些作为护卫的禁军，不用想必然是锦衣卫世职，世代为皇家效力的清白子弟。
这护卫也没做什么，就是助跑后将垂着的一串灯笼拉扯断，灯油四溢还没落地，一串灯笼就烧破薄薄纸皮。护卫落地后，撒腿就跑，拉着破锣嗓子：“走水了！”
火势凶猛直窜而上，点燃一串串的灯笼，瞬间大火从背后燃起。
不远处的警役敲打铜锣，两处街口的水车往过来挤：“头儿，梅楼拥堵，过不去呐！”
“碾过去，救火要紧！”
军官早就看的不耐烦了，梅楼六楼上可是厂卫公用的一处办公暗点所在，他能安排到梅楼周边出勤，自然是厂卫的人，狠狠挥手：“碾，出了人命算咱的！”
一片混乱中，另外两名护卫推开一名名冲撞过来的游人，护着陈子龙夫妇往梅楼跑。
闷哼一声，史可法混乱中被人背后砸了一拳，只觉得呼吸都停止了，浑身麻痹僵直，连着搀着的刘若宰一起，扑倒在地。
下黑手的人大大方方一脚踩在刘若宰背上，跑了。
有惊无险进了梅楼，相对于外面，这里内部宽阔更为明亮，看的张氏口张目呆：“夫君，这就是梅楼？”
果真四季如春，虽然新建，但楼中空心地带一片草绿，周边攀爬着藤蔓。
张氏虽然温婉贤淑，通四书五经朱子经义，也懂西夷数学历法天文，可陈子龙总觉得这个小媳妇缺乏一点什么。
“大樽，来一杯！”
三楼走廊一人高呼，陈子龙仰头见是一名宿卫军官，好像是李鸿基，拱手笑道：“李兄！”
“这位是弟媳吧？喏，见面礼，甭嫌弃咱这粗人！”
李鸿基左臂端着酒撑在护栏上，右手在腰间摸了摸，冒出一枚金币对走来的陈子龙抛下去，陈子龙跳起来双手接住，翻看金币见正面是‘百子千孙’，背面是五子登科画面，咧嘴：“岁币？”
“可不是？君父给咱发的岁币，目前用不上，这份福气送给贤弟，早生贵子！”
下面的伙计给陈子龙端来一杯酒，李鸿基说完各处都有人出来，见是陈子龙和新婚娘子，纷纷让人送酒，送上岁币或随身携带的玉器。
岁币在宁妃怀孕时宫里就在铸造，现在铸造了更多的岁币，给宫里人当红包，也给皇城驻军发，有的是金币，有的是银币。只是金造岁币，是在南京才开始铸造的。
看着丈夫接受一处处的敬酒，端酒的木盘里摆满了金灿灿的岁币，裹着素色斗篷的张氏抿嘴轻笑，如闺中传言一般，夫君果然在京城是个风云儿。
她高兴了，可五楼与一帮姐妹闲聊的寇青桐看了后……
至于外面发生的事情，这里真没几个人在乎，再乱也乱不到梅楼来。
梅楼背后就是码头，大不了跑呗。