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周应秋在为以后的爵位做努力，与朱燮元谈着条件。
当夜，南直隶池州府，东至县关防水寨。
汪文言抵达，坦然接受款待，洗漱后赴宴。
宴厅内，汪文言拄着拐杖抬足迈过门槛儿时，只见厅中、厅外的卫士、杂人同时趋步撤离，空荡荡一片。
进入宴厅，汪文言佝偻着抬头，看着大马金刀坐着的孙继龙，不由眯眼：“没想到，你还活着。”
“汪先生，某家一直活的很好，料想将来，会活的更好。兴许，还能捞个勋爵。”
孙继龙端起一杯酒，缓缓饮一口道：“先生入座，稍后有贵客，咱聊聊闲的事情，交流交流。”
汪文言两腿灌铅，坐在圆桌下首与孙继龙对桌，花白胡须、一层层皱纹抖着：“交流什么？无非是成王败寇而已。”
“成王败寇是一种说法，诛连十族又是一种说法，不是么？了结一些心患，说不好还有一线转机。”
孙继龙坐的端端正正，他不再是那个亡命天涯，在汪文言面前随叫随到的长随，而是锦衣卫千户孙继龙，也是阴军首领孙继龙。
见汪文言沉默不言语，孙继龙便说：“在此，有一件噩耗通知先生一声。前日夜里，广西叛逆阴军余孽以汪氏背信弃义为由，夜袭汪家庄。府城新安卫迟了一部，只救出百余口。”
汪文言眦目：“贼子敢尔！”
“有因有果，报应不爽，冥冥之中自有昭昭日月，做什么都要有心理准备。按圣人说的，己所不欲勿施于人。难道只允许贼子放火，就不允许我等点灯？”
孙继龙露出微笑：“好在，先生的几个宝贝孙子，还有玄孙是安全的。不过厂卫已经拿了法司驾帖，要查清楚汪氏私通龙山阴军叛逆一事。先生安心，法司会还先生一个公正、清白，有道是清者自清浊者自浊，是非曲直自有公理定论。”
见汪文言又沉默，孙继龙心里有说不出的得意劲，可他认识的人不多，没出炫耀。而汪文言这个以前高高在上的人，现在被他踩在脚底下，又有私仇在身，自然是他展现淫威的最好对象。
就像升官最大的舒爽不是爬上去，而是可以将老上司踩在脚底下。
轻咳两声，孙继龙道：“想要汪家留下苗裔，先生老实回答三个问题，那汪家自然还是汪家。”
“第一，为什么谋害先王？很多人都不想明白，先王居大同声名不显于朝廷，先生是怎么盯上先王的？”
良久，汪文言道：“宗室掌军，有尾大不除之患。为社稷平稳计，故才不得已如此。”
孙继龙只是来做个中转，他可不敢去继续去追问其他原因，要的只是汪文言口中的一个答案。
“第二，为何三番两次刺杀时为齐王的君父？”
“藩王跋扈尾大不除，媚上欺下，枉杀天下大宗师李三才，为天下百姓计，为社稷平稳计，亦是不得已如此。”
汪文言的回答也是考虑过好久的答案，他是为了当时的朝廷来考虑的，是一种忠。
可这两个回答，让孙继龙发笑：“原来如此，好一个忧国忧民的汪先生。”
“第三个问题……”
后堂一声轻咳，赵期拄着拐杖出来，对起身拱手的孙继龙摆摆手：“千户下去吧，剩下的交给老朽。”
“下官遵命。”
孙继龙拿起桌上双翅朝天乌纱帽扣在脑门，对着赵期拱手行礼，缓缓告退。
坐在主位，赵期浑身散着寒气，双眉白霜缓缓消融，他看着汪文言，汪文言也在看着他。
“第三个问题，听好了，这天下究竟是谁的？”
赵期声音嘶哑低沉，目光阴冷盯着汪文言。
汪文言反而挺直胸膛：“百姓重于天子，乃天下人之天下！”
“荒唐！无药可救！”
赵期拐杖敲打地面咚咚作响，骂道：“无耻！口是心非！”
“这天下，是朱家的天下！只有天家才会真正关心庶民疾苦，而你们，就是一群蛆虫！天家不会杀你，会让你活着，看着这盛世，让你们眼睁睁看明白，今后是怎么评价你们的！”
“提溜儿出去，让这老贱骨头观！刑！”
两名净军从后堂涌出，一人挽起汪文言一条手臂，架起汪文言往堂外走，汪文言看着赵期：“阉狗！”
赵期怒而发笑：“继续嘴硬，咱等着。”
堂外一排偏房中，汪文言被压着，眼睁睁看着三名孙儿被绑在刑具上，一名矮瘦老头儿拿着一把把造型别致的小刀在铜炉幽蓝炭火上烤着，宫刑即将开始。
此时此刻的松藩卫城，南三里虎牙堡。
不甘心失败的多干土司联军又使出新花招，围绕虎牙堡所在的山丘在夜色掩护下堆积柴木。
虎牙堡是一座冰堡，等个大半个月就能自己融化，失去工事掩护的岳部将士自然是扒了皮的刺猬，想怎么吃就怎么吃。
可时间上来不及，等到半月后拔掉这颗虎牙，那还有多少时间来攻打松藩卫城？
雪融后，明军的后续援军、物资将会源源不断的运过来，到那时别说打松藩，他们连逃命都成问题。
尤其是雪融的这一阵子，大队人马行进就是一场灾难。看着坚固的草地，大队人马走上一遍就成了烂泥地。
所以必须在川军增援前不仅要完成荡灭张部的任务，还要完成大撤退。
打灭张部，延缓明军侵蚀脚步，同时也是立威、鼓舞人心的一场大胜利，或许可以直接弄到和谈的机会。
虎牙堡没有多余的柴木，也没有足够的弹药、粮食。毕竟距离三里地，都是随用随取，况且卫城也不宽裕。
除了几处火盆还在燃烧外，整个虎牙堡一片黑暗。
就连取暖的柴火也所剩不多，军帐围在一起御寒，好在二月初已经比腊月暖了不少，不至于冻死。
但冻的难受，岳镇邦在中间的军帐里斜躺着，除了一哨戒备的军士，另外两哨军士能挤进来的都挤了进来，一是抱团取暖，而是听故事。
岳镇邦谈兴很大，端着一杯浓茶喜笑颜开或挑眉眨眼，不时挥舞着手臂骂两句：“总的就是这么一回事，内地的军队打仗不要钱的打弹药，辽王爷觉得心疼。这就看中咱们，本来我家老子也要留在松藩，奈何辎重不足，只能把这个大好的机会留给张将军。”
“只要弟兄们用最少的弹药消耗，击杀最多的贼子，那旁的不敢说，起码弟兄们都会升官发财娶婆娘！”
“弟兄们啊，只要咬牙再坚持一个月，咱们的好日子就来了，新军装、新军械、大鱼大肉，新的官位子，还有水嫩的川地小娇娘。啧啧，想着，咱就想美美的睡上一觉，睡到三月。”
这是个机密，张献忠知道，岳文魁也知道，所以岳镇邦也知道。
只要张部将士能按着辽王爷的预期熬过来，那升官发财就是妥妥的。现在虎牙堡驻军，已经到了一种极限。固然前天一战打出了不可思议的交换比和杀伤效率，可再大的胜利也无法解决肚皮问题以及取暖问题。
岳镇邦只能拿出最直接的奖赏出来，让人人都能看的着，人人想到就会去拼命的东西。那就是升官，有辽王爷作保的升官路子。
只要熬过去，打赢贼军，那人人都有好日子过。
松藩卫城，张献忠坐在悬挂的地图前，看着不断标明的贼军部属。
城外，不时响起零碎铳声，张部夜不收这类侦查散骑游荡，与对方斥候部队纠察，依靠火铳之利，打着消耗。
不断有伤员运进来，也有阵亡的，自然也有抢来的马匹、割下的首级或俘虏。最重要的就是贼军军情，相互验证后，被参军司标注出来。
“诸位，不能再守，眼前唯有迎战破敌一条路可走。”
张献忠做着战前动员：“众所周知，我军以犀利火器为雄，但火器也有火器的弊端。自甘肃岷州卫战事开启，造逆土司战法愚拙。但也在教训中，学会了如何与火器作战，懂的怎么应对火器。”
“本将军在宫中时，君父曾有教导，言及平叛核心。平叛战役，最重的就是兵贵神速。这神速不单指兵马调动快，也指平叛速度要快。内地叛逆多是乌合之众，精锐大军一举可破；若战事拖延，这乌合之众经战阵裁汰，残存老军也就学会了打仗，以至于战事越发胶着，难以速定。”
“同理，我军烟雾战术已被土司叛逆学去，近来又研究出克制火器的烂法子。好在岳镇邦精熟火器应用，一举击破贼子胆魄，迫使其不得不休战一日以整顿军心。”
“现在，贼子军心战意动摇，正该是我部出击的大好时机。”
在地图上一指虎牙堡，张献忠环视各处道：“贼子已想出破解虎牙冰堡的法子，夜里天寒不会纵火，明日正午天气暖和，会放火烘烤冰堡。所以，岳部将士明日过后将会失去屏障，我们不能作壁上观。”
“于理，明日该出军与丧气之贼一战；于情，不能坐看友军袍泽覆灭。是故，本将决议明日午时出军，以击败贼军为目标，最不济也要将岳部将士接应入城。都说说各自意见，若没反对，咱就这么定了。”
军三司，八部军官相互看看，连着张献忠都把目光落在参军司长官张平远身上。
张平远摸摸鼻子：“困守已有两日，再守下去恐怕将士们立功心切，会生出非议。故而，本司支持张将军决战。”