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二月十五会试三场结束，进入了冗杂的审卷工作。
因人口重新统计导致乡试录取名额暴增，导致参与会试的举子不再是往年一万多人，而是接近两万人。
可进士反而难考了，以前是三十中一，现在竞争难度整整翻了一倍。
因为阅卷工作量大增，导致放榜、殿试不得不延后。
三月二十五是殿试问答，通过了殿试才是进士，此前考中者是贡士、副榜贡士，自然也有殿试不合格的落榜贡士。
三月初十这日，经过二十四名考官班子综合评点，选出的前十名试卷送到台城。这次评点出来的第一是会元，为了别像上一科那样闹笑话，会元自然就是状元。
又因为参考会试的举子又太多，所以才改在十二日放榜。
此时的南京已经有些热了可以算是半只脚踏入夏初，朱弘昭在台城真武道宫纳凉。
正榜、副榜这两榜贡士选出七百人，每个人具体的资料都已在侍从司落户，审查一遍后在根据厂卫调查资料，侍从司选出五十人名单送到朱弘昭这里。
侍从司选出来的名单是他们认为可以补充到侍从司的人物，只有一定的参考价值，没有什么决定意义。
鸡鸣寺被改造成真武道宫一部分，那座大伙在《新白娘子传奇》里见过的雷峰塔也成了真武道宫的建筑，改名叫做伏魔塔。
这座塔里，一袭粗布褂子，盘坐在窗前看着考官团队送呈的名单，排在第一的又是刘若宰，第二吴伟业，第三是陈于泰，这两个名字就让他皱眉。
刘若宰是谁就不用再说了，皇帝眼中的曾经情敌。
吴伟业今年才十九，籍贯太仓，擅长作诗，张溥的学生。
这是侍从司给的资料里记述的，他看到吴伟业这个名字就浮现了这最重要的几个信息。
考卷是糊名、誊抄后审的，考官认为可以中式又表现优异的会画‘〇’，最后比的就是谁的〇多。无法从字迹上认出参考者，可还有暗句这类东西在。
所以朱弘昭不怀疑这两个人考上来的过程，只是心中不满意。
至于第三名陈于泰，其父陈一敎是一省按察使司正使，嫡亲兄长和族兄都是地方四五品中级官员。宜兴大族豪门出身，卢象升、周延儒的老乡，还是周延儒这个主考官的姻亲。
这个人的胆量、见识都不错，是侍从司唯一点名要的人。即便落榜未中式，侍从司也要这个人。
选上来的三个人都是士林名流，让朱弘昭非常的不满意。他已经再三暗示，这次要选拔寒门出身的进士来补充捉襟见肘的官员储备。
曹化淳跪在一旁磨墨，看到刘若宰的名字，又看看皇帝阴郁的表情。
心中衡量再三，提着笔轻轻翻开刘若宰的原卷，很好的字……不过被曹化淳提笔在某个字边上轻轻点了一下，一个小小的墨点缓缓干燥。
朱弘昭只是瞥了一眼，权当没看到。
曹化淳这么一搞，刘若宰又完了。
可吴伟业怎么解决？
见自家主子还愁眉不展，曹化淳也是侍从司里的内侍之一，自然知道自家主子看重陈于泰。
上一科拉了一个状元余煌进入侍从司，这回还准备拉一个状元进来。
“吴伟业……”
呢喃一声，朱弘昭缓缓摇头：“这是个什么名字？”
曹化淳抿嘴抬目：“主子，这名字得改。如今国朝中兴气吞万里，点这么个名字的人当状元，寓意不好。”
“多事！多嘴！”
故作不快，朱弘昭却是忍不住笑骂两句，曹化淳放下笔拍着自己脸颊媚笑：“奴婢知错了。”
“也就你机灵，拿下去让他们好好再看看，别在出差错了。”
曹化淳应了一声，将一卷卷收好的原卷放入木盘中，爬起来端着咧嘴无声笑着，趋步退出。
塔下，主考官周延儒，三名副主考温体仁、钱谦益、文震孟迎上来，笑呵呵拱手。
毕竟总算是无差错兢兢业业的把这事情办好了，最后的殿试程序走完，该升官的升官，一切就稳妥了。
对于一甲前三名的人物他们真的没法子当众更改，但二甲进士、三甲进士他们都是有信心向皇帝交差的。
见曹化淳板着脸，这四人顿时心里就一咯噔，周延儒脸都苦成了花，就知道一甲三人会出问题。可这实在是太重要，寻常人在他们四人最后一轮的复审中可以降低几个〇，偏偏这三人遥遥领先，几乎是众所周知的前三甲。
若他们再削去几个〇，其他考官把风声放出去，他们的名声就彻底臭了。
“主子万岁爷口谕，尔等好好再看看，别在出差错了。”
四人跪拜行礼领旨，低头目光交接，周延儒苦着脸问：“劳烦曹公公奔波了几趟，不知……”
说着眼皮子上翻看看塔顶，又看向曹化淳一脸的微笑，笑的勉强。
他总觉得应该是他把陈于泰弄到了前三名，可他也没法子，这家伙考的太好，他想削几个〇都没理由。
钱谦益在一旁笑吟吟看笑话，他是副主考还是《礼》这一经的主考，认出陈于泰的卷子，是他给了个特殊的加分，整整三个〇，比寻常考官多两个！
他估计周延儒也能认出陈于泰的卷子，以他对周延儒的了解必然怀私心多给一个〇，那其他人那里陈于泰就是表现平平，也要比其他表现平平的卷子平白多出三个〇！
〇是优秀，还有另外三种符号，×自然就是极差，可以抵消一个〇。在〇相等的情况下，统计另外两个良与合格的数量。
寻常考官一个〇，五经主考两个〇，副主考加一个〇，主考官加两个〇，这是基本加成。身为曾经的状元公，谁敢否认周延儒的才情？自然也兼任着一个五经主考，所以周延儒手里握着四个〇！
想要给某人在某一道题给五个〇，则需要他们四人合计，通过后就能给五个。
所以做好事不留名的钱谦益，狠狠地坑了周延儒一把。身为主考官，有间接姻亲关系还是老乡的陈于泰有不错的成绩，别说二甲，就是三甲进士，也有人敢骂周延儒徇私舞弊！
似乎眼前进展出乎预料，钱谦益看来陈于泰极有可能成为一甲第二，榜眼公！
这下周延儒跳进玄武湖，都洗不干净了！
和主考团队一样，拆封后他们才知道刘若宰又顽强的以另一种文风躲过一劫，爬到综合第一的位置上。虽然怕皇帝迁怒，可又碍于脸面不好意思再改，就硬着头皮送呈上来。
所以都断定刘若宰又完了，可能状元的帽子会落在吴伟业身上。
他们都不觉得吴伟业有问题，虽然出身官宦家庭但也是落寞的官宦家庭，属于笼统意义上的寒门。起码与陈于泰相比，是真正的寒门。
又因为吴伟业十九岁的大好年纪，出一个这么年青的状元公，也是国朝盛世的体现。
所以四个人硬着头皮来，也都存了腹稿。现在就是摸清楚一点脉络，只要皇帝还要下手，他们就豁出脸面不好，也要将刘若宰搞下去！
甚至曹化淳的坏主意，他们也敢弄。初审复审后开原卷对号录名时，又不是没发生过这种事情！
面对周延儒的问题，曹化淳摇摇头这人还是欠了一点担当，早点冒风险背骂名把该处理的处理了，哪来这么多的事情？
拱拱手，语气不耐烦道：“好好审审就是，咱家在这里候着。”
周延儒将接住的原卷递给钱谦益，拱手：“那曹公公稍待。”
曹化淳颔首：“有道是响鼓不用重锤，状元公多多思量着总有好处。”
“是极，圣人云吾日三省吾身，受教了。”
周延儒拱手后退，心中思索，莫非是这是皇帝的暗示，对他有很大的期待？
“探花郎留步则个。”
曹化淳又喊住钱谦益，他可是知道皇帝有多喜欢钱谦益的那个关门弟子顾炎武，与故作平静的钱谦益来到一旁走廊。
曹化淳低声道：“探花郎，吴伟业这名字咱家听着不太吉利。而且岁数小，恐难服众呀。”
钱谦益不敢久谈，只是拱手语气也是平静：“曹公公所虑倒是提醒了本官，确实该好好合计合计。”
曹化淳颔首看着钱谦益背影，又摇摇头，这是个依旧装模作样的人，还是彻底改过自我的真儒？
转身后，钱谦益对那边望过来的周延儒等人露笑，心中发狠准备来一发更狠的。
就在不远处偏房里，四个人围坐在四方桌上，铺开原卷首当其冲就是第一刘若宰的，那一点脱离在横竖字迹范围外的小墨点是那么的显目、刺目。
几个人互看一眼，还是温体仁更不要脸一点，神情严肃道：“这司礼监誊抄时怎的就疏漏了？”
不是他们没在对号开卷录名时疏忽，而是信任司礼监在前期检查卷面整洁、誊抄的工作态度，这个墨点绝对与考官团队没关系。
唔，一定是这样。
周延儒缓缓点头：“如此疏忽惹得圣颜不快，大头儿虽在司礼监，我等也有责任呐。照例处置如何？”
文震孟摇头：“不成，刘若宰若落榜，恐难向天下人交代。”
毕竟人家是上一科殿试时卷面第一，只是死在了面圣问答这一关。
文震孟还算有点顾忌，不敢像周延儒那么心黑，直接因为卷面整洁问题判刘若宰死刑。
他看向钱谦益，钱谦益垂眉沉吟良久，才缓缓说：“给个二甲四十七名吧。”
上一科是考官团队与皇帝没有磨合，而且有自主性故意在会试名单里做手脚，反弹皇帝之前的种种大清洗，才闹出一个笑话。
这一科是上下通气，基本上在朱弘昭的控制下进行的。所以会试的成绩基本上能决定进士排名，后续殿试时就是给副榜贡士一个机会罢了。
“二甲四十七名……”
周延儒沉吟，看文震孟不反对，而温体仁更是笑脸迎人谁的不得罪。只是神思一转就明白了钱谦益的意思，给一个二甲最后一名，能给士林一个交代，也能羞辱刘若宰为皇帝出气。
又看一眼钱谦益，周延儒缓缓点头：“可行。”
钱谦益给了周延儒一个笑脸，笑的很快乐，恶作剧一般带着丝丝天真。唔，周延儒感觉这人的笑容有点没头没脑，还傻乎乎的。
就是心里觉得，有些不对劲。