第二章 溶菌

徐竞 / 著投票加入书签

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    罗布泊在卫星图上看是一个很显眼的“大耳朵”,而罗布泊镇在卫星图上看更加显眼,是一面明晃晃的蓝色镜子。

    因为罗布泊毕竟是距离彻底干涸还不足50年的一个内陆咸水湖遗迹,这里面必然蕴藏了大量的无机盐矿藏,所以后来国家就在这里建设了世界上最大规模的硫酸钾生产基地,我们在卫星图上看到的一面面蓝色大镜子,其实就是提炼钾盐的盐池子。

    当然,除了钾盐,罗布泊镇的另一大产业支柱就是旅游。

    先不说餐饮、住宿这些旅游景点的标配了,光是汽车行,这里就开了数十家,尽管多数的时候他们一辆车也卖不出去。

    因为他们都是做“租车”生意的。

    “穿越罗布泊是自驾游的亮点项目,”在一家名为“大师坐骑”的车行门口,留着小胡子的店长正在向徐紫翎、徐诗寒推销车辆,“一般来说,非承载式悬架的越野车是常用的装备,出租率很高。当然,正规科考队还会租用大型皮卡车,而比较有钱的土豪们会租用那种巨型的房车。”

    其实一路上两人已经逛了很多车店,不过这一家“大师坐骑”还算是比较专业,摆在停车场外围的待租车辆都是以吉普、三菱为主。按照老板的介绍,这两种牌子的车辆多是非承载式悬架,而且租金相对便宜。

    经过一阵讨价还价,两人租了两辆劲畅。劲畅虽然是帕杰罗旗下的一款,但它的设计并非原生帕杰罗演化而来,而是从三菱系的一款叫做“Triton”的皮卡车原型改造而来的SUV,这种结果就是把劲畅打造成了三菱旗下价格最烂,底盘最高的越野。

    这种车子坐上去的舒适感会是怎样,可想而知。

    当然徐紫翎和徐诗寒这种修行人士,倒并不太计较驾乘舒适度,只是看着小胡子店长熟练地往后备箱搬放各种东西。

    “这些都是标配服务,罗布泊镇旅游局经过多年对各种自驾游驴友的统计,给出了我们这个行业的服务指导意见,逐渐就明确成了规范性的产品套装,穿越罗布泊要带多少水,多少干粮,备胎、基础药品、照明设备、北斗导航、帐篷和防卫道具等等。”店长娴熟地码放各类物资,劲畅的后备空间内一点儿都不嫌拥挤。

    “好了!基本上是一台车放生活补给,另一台车拖一些汽油和车辆配件补给。”店长拍拍手,“你们看,还有这么多的空间呢。对了,这张图纸给你们,可以指导你们怎样最优的利用车内空间摆放物品。”

    其实徐紫翎和徐诗寒也没有带太多自己的行李,沙漠之旅啊,难不成你带一大包换洗衣物在旅途中每晚还要洗澡更衣?

    “我们首先要找到彭加木出事的地点,这个倒是简单,当年科考队的其他成员应该做了标记。”徐紫翎打开手机翻阅网上的记录。

    “不用翻啦,”小胡子店主嚷嚷道,“虽然这个彭加木教授自己没有考察出什么重大科研成果,不过他的失踪事件却打造出了一条精品旅游线路。我跟你们说,咱们罗布泊镇的所有租车店,所有旅行社,没有一个不知道这个地点的,否则你就根本不够资格在这里揽游客生意。”

    毕啵——

    小胡子店主打开了一辆劲畅车上的导航仪,“你们看,楼兰美女发现地点、大耳朵几何中央点、太阳墓遗迹、彭加木教授失踪点……这些定位和导航服务全部植入了每一台车的仪器,你们直接打开用就是。”

    果然犀利!徐诗寒和徐紫翎对罗布泊镇旅游产业简直钦佩得五体投地。

    ====

    同一时间,长沙市岳麓工业集中区·湖南省检验检测特色产业园。

    “的确从趋热性的本能来看,虱子是不应该残留在尸体上的。”一位老专家拿着检测报告,一脸愁云。

    在徐步摇的提议下,段天鸣将“楼兰美女”的尸身,送往检测园做生化分析。

    “有没有可能,是因为封闭的地下环境,造成这些生前寄生人体的虱子被困住了,所以逃不出去呢?”段天鸣嘟嘟囔囔地说。

    “这不可能啊,”老专家翻出1980年挖掘“楼兰美女”的现场照片,“你们看,连副棺材都没有,整个就是直接埋进土里,沙土的松软性和结构密度,不要说虱子了,就算是蚯蚓、老鼠、蛇都可以自由进出,这种环境能困得住谁?”

    “那么是不是可以归纳出两种可能?”徐步摇说,“第一,虱子被人为杀灭,然后随着女尸一起下葬;第二,这具尸体,由于不知名的原因,下葬后保持了热度,所以虱子没有离开?”

    “首先否定第一条。”老专家说,“古代人和现代人‘除虱’的基本方法都是水洗,当然现代人会用洗发水,古代人会掺些植物香料、矿物盐啥的,这些东西都能快速灭杀寄生虫,但最后的结果,都是虱子会被清洗掉。如果做了除虱,这些虱子的确会死掉,但不应该大量的尸体残存在‘楼兰美女’的头发中。”

    “至于第二条就更加不合逻辑。”段天鸣也接着说,“虱子是靠吸取血液存活的,它没有牙齿,不能啃肉。而你就算是在楼兰古尸的下方安置了一个电暖器,那也只是升温罢了,可尸体的血液早已凝固,这些虱子吃啥?它没有东西可吃自然也应该会离开才对啊。”

    认同两人的分析,徐步摇一筹莫展。

    “对了,步摇,你不是要寻找古代病毒么?在这具尸体上有什么发现?”老专家问道。

    “刚才到实验室听工作人员报告过了,”徐步摇无奈地摇摇头,“‘楼兰美女’身上的确发现了不少的古代种病毒,但是我想无论从特性还是结构,都没有我所要寻找的品类。行了,看来虱子的问题我也帮不上什么忙,今晚收拾一下,明早我就出发去罗布泊找二哥和三哥去吧。”

    “既然排除了第一种和第二种假设,我想,应该还存在第三种可能!”老专家突然沉吟道。

    “第三种可能?”段天鸣和徐步摇瞪大了眼睛。

    “第三种可能就是,这些虱子本身有问题,所以才导致在‘楼兰美女’的头发中集体死亡。”

    啊!

    广大读者们可能已经看滥了法医解剖人类尸体的剧情,不过现在,他们打算解剖这些“虱尸”……

    老专家犯难了:“我们这里设备倒是齐全,不管是电子高倍显微镜还是纳米级的微创设备,问题只要是‘解剖’,它就不是一个全自动的电脑设定程序,它是一门‘手术’,是需要高水平的微创医生来动刀的,可是你们看我如今这把年纪……”

    “那么,就由我自己来吧。”徐步摇淡淡地说,“帮我准备一下纳米级微创设备,我来给这些虱子解剖。”

    如果八零后的读者还有印象的话,人民教育出版社1995年版小学语文课本第五册第10课,这篇课文的名字叫做《一定要争气》。课文描述了我国著名生物学家童第周老师,在比利时留学期间的故事。当时童老师跟一位在欧洲很有名的生物学教授学习。一起学习的还有别的国家学生。旧中国贫穷落后,在世界上没有地位,中国学生在国外被同学瞧不起。童第周暗暗下了决心,一定要为中国人争气。

    那位教授一直在做一项实验,这个实验的先决条件需要把青蛙卵的外膜剥掉。这种手术非常难做,要有熟练的技巧,还要耐心和细心。教授自己做了几年,没有成功;同学们谁都不敢尝试。童第周不声不响地刻苦钻研,他不怕失败,做了一遍又一遍,终于成功了。教授兴奋地说:“童第周真行!”——这件事震动了欧洲的生物学界。童第周激动地想:“一定要争气。中国人并不比外国人笨。外国人认为很难办的事,我们中国人经过努力,一定能办到。”

    当然,现在的实验室条件比那个年代更加犀利,显微镜都是电子高倍,手术刀的刃口可以精细到纳米级,但操作者的技巧要求却一丁点儿也不比童第周轻松。就拿现在来说,徐步摇要切开一只虱子的尸体,虽然在高倍电子显微镜下这只虱子可以被放大到狮子那么大,但问题是标本的实际尺寸并没有随着镜片里的视觉而变大,徐步摇在解剖过程中连大气都不能喘,必须保持手指的绝对稳定。

    所以思来想去,徐步摇决定——换人!换刀!

    “怎么,你也弄不了?”在段天鸣看来,老徐家的人知难而退是很罕见的事情。

    “我没法子自己操作,还有,就算换人的话,这种手术刀也不行。”徐步摇对实验室的技术人员说,“我需要牙科器械。”

    “具体是哪一些呢?”技术员打开了铁皮柜。

    “镍钛预备挫,0.04锥度。”徐步摇开始挑选医疗器械。

    对于很严重的牙髓炎症,经常疼的你到生活不能自理。对于这种情况,除了拔牙之外,牙体牙髓科的医生往往会建议你做“根管治疗”。根管治疗的原理就是:先用杜冷丁麻醉你的牙龈,在无痛的环境下,用钻头磨开你的牙面,对于那种严重发炎的牙齿,此刻你虽然在杜冷丁的麻醉下不会有痛觉,但从镜子里你可以看到,打开牙面后,你的牙髓里面简直就是腥风血雨。这里面只有两种东西,一个是微血管,另一个就是三叉神经线,这些东西发炎了,烂了,你当然会痛不欲生,而且牙齿那么厚,你根本没办法快速消炎。

    钻开牙面之后呢,医生就会使用刚才徐步摇挑选的一种叫做“挫”的东西,肉眼看上去就是一根针,这玩意儿有不锈钢的,也有镍钛合金的,它非常的细,尤其是挫尖,比一般绣花针的针尖要细多了。徐步摇提到的“锥度”,就是用来形容这根“挫”的尖锐度,所谓“0.04锥度”就是指这根挫的尖端,它的长度每延伸l毫米直径就缩小0.04毫米。

    牙科医生会用这根挫,伸进你牙齿的根管里,把你的血管和神经都绞烂、打碎,然后统统扯出来,把里面清空。你想,你这牙齿里没有了神经和血管,就是颗“死牙”,那你又如何再发炎?如何再感到痛呢?当然有人会说,那神经线如果又重新长回到牙齿里怎么办呢?好办!医生会用树脂,比方说松香,烧融以后给你这颗空牙灌进去,把你的四根牙根管塞满,冷却以后就像填了水泥一样,什么都长不回去了。

    最后再给你这颗死牙上面套一个黄金或烤瓷的牙冠,你这颗牙就永远告别牙疼了。

    ——扯远了哈,现在咱们回头看看徐步摇,他正在显微镜下,把十几个镍钛挫放在一起,然后拿着镊子一根一根,将挫尖撇断,弄下来微小的碎末。

    “你省着点儿用啊,这玩意儿可贵了!”老专家一头的汗。

    “没办法,其他器械都是不锈钢,只有这个纯镍钛的比较轻省。”原来徐步摇所谓的“换刀”是指这个。

    接下来徐步摇将所有的挫尖碎末洒在盛放虱子尸体的玻璃片上,然后一边打开显微镜观察,一边……他颈上的绿色吊坠开始闪闪发光。

    动了!

    投影仪反馈出高倍电子显微镜下的镍钛挫尖碎末,在一群螨虫的操控下,开始缓缓靠近虱子尸体。

    “果然毒辣!你竟然能想到用螨虫扛着镍钛挫给虱子做解剖!”段天鸣竖起了大拇指。

    徐步摇集中精神操控螨虫,大屏幕上,只看见八只脚的螨虫,挪动着肥硕的身体,扑在虱子的身上,然后举着银芒闪闪的挫尖,开始各种插入,这画面真是太美了。

    仔细解剖了一只只干瘪的“虱尸”,徐步摇站起身子,长叹了一口气:“看来还真是饿死的。”

    老专家也一直凝视着投影画面,“果然是饿死的,真奇怪,人死了血液凝固就吃不了血液了,这些虱子为啥不离开,一定要傻傻地饿死在楼兰美女的尸身上呢?”

    “它们不是不想走,而是走不了。”徐步摇淡淡地说,“你们看,这些虱子的运动肌肉萎缩了很多。”

    “等一下!昆虫也有肌肉吗?”段天鸣喊道,“哦,对了对了,应该是有的,不然蜻蜓怎么扇动翅膀,田地里的蝗虫怎么跳得那么高呢。”

    老专家纠正道:“段馆长,你这话一半对,一半不对。昆虫的确是靠肌肉来运动,但是跟脊椎类动物不同,你比方说人类吧,我们的骨骼都长在身体里,是‘内骨骼’,那么我们的骨骼肌,就是利用关节的杠杆原理来拉动骨骼形成运动的。而昆虫身体里是没有骨骼的,它的骨骼长在外面,是‘外骨骼’。因此它的肌肉运动原理并不是依赖于杠杆,而是液压!”

    “液压?”

    “拿蝗虫来说,它的大腿其实是空心的,而大腿肌肉的功能,就是一个阀门,大腿肌肉能将蝗虫身体里的体液,瞬间压缩注入大腿的空心管里,就像你们办公室的升降座椅,还有修车用的千斤顶,通过液压来运动。”老专家给段天鸣科普。

    “这种肌肉萎缩的痕迹是缓慢的,”徐步摇指了指投影,“很显然,虱子的肌肉本身没有损伤的迹象,但是却在一点一点地萎缩、退化,直至整个虱子丧失行动能力,瘫痪,并饿死。”

    “你这么说的话,有点儿类似‘渐冻人’啊。”老专家也点点头,“你二哥他们阴阳家学派最崇拜的物理学家——斯蒂芬·威廉·霍金,就得了这个‘肌肉萎缩性侧索硬化症’,成为了一名‘渐冻人’被困在轮椅上半个世纪。如此说来,我们且看看这些虱子的运动神经元细胞的位置?”

    徐步摇噼噼啪啪地敲击着键盘,投影仪上的图像再次放大:“果然,运动神经元细胞遭到了明显的损害,因为管理肌肉的神经元细胞废了,所以肌肉就不再运作,慢慢就萎缩退化了……等一下,这种损害的痕迹难道是?”

    随着徐步摇的惊呼,老专家和实验室里的技术员都瞪大了眼睛。

    “裂解!”

    “噬菌斑!”

    两名年轻研究员发出惊呼声。

    “虱子运动神经元细胞的损伤竟然是溶解痕迹?这,这是类似噬菌体病毒才能做到的啊!”老专家也傻了。

    “你们,可以说点儿地球人能听懂的话么?”段天鸣也急了。

    徐步摇解释说,“噬菌体是一个大类病毒生物的统称,这类型的病毒最早于1915年由弗德里克· 特沃特发现,听名字就知道了,这东西是细菌的天敌,但是这个名字并不准确,因为病毒的体积比细菌要小很多倍,它再怎么样也不可能去‘吞噬’细菌,这种长着尾巴,呈二十面体的小生命,会以寄生的方式钻进单细胞细菌的体内,使得细菌发生‘溶菌’现象。具体内部表现,就是像你现在看到的这枚虱子的一个运动神经元细胞这样,它的DNA合成明显停止了,酶的合成也被阻抑了,整个细胞的代谢完全被病毒控制。”

    螨虫操作着“手术挫”,小心地划开了被损坏的运动神经元细胞内部,徐步摇指着屏幕继续说:“你看,就是这些东西,是不是跟你的精子很像?”

    满屋子人都被徐步摇的比喻囧到了,老专家清了清嗓子,接道:“精子细胞是蝌蚪形,头部是椭圆,而无论哪种噬菌体,头部都是有棱的二十面三角形构成的好不!再说,精子细胞比这东西大多了。你看,这种病毒还有双基板、十二条尾丝和一个尾钉。不过,在我的印象中,现代噬菌体没有长成这个样子的吧?”

    “看来是古代种病毒了。真奇怪。”徐步摇操控螨虫解剖了几十个虱子的干尸,“你们看,全部都是被病毒感染了运动神经元细胞。”

    “病毒噬菌的原理是无选择性的,但是侵蚀多细胞动物这还真是第一次看到,”一名女性研究员说,“而且,它还只侵蚀运动神经元细胞,你们看,这些虱子的其他体细胞,并没有遭到感染。这就说明……”

    “说明这种古老病毒,在高等动物体内,拥有极高的靶向命中性。”徐步摇的脸上终于扬起了喜悦的神情。

    “很有可能,这就是你要寻找的,华佗先生发现的古老病毒……那个谁,你赶紧再对古尸身上的虱子,单独做一次碳14年份测定!还有你,检查虱子消化道内的痕迹!”老专家突然想到了什么,兴奋地冲着两名研究员大喊。

    不愧是专家,年份测定的报告显示,虽然“楼兰美女”是3800年前的古尸,但是这些虱子的尸体,年代都只有近2000年,而且,虱子的消化道内,根本没有东西。很显然,这些早已在另一个地方就饿死的“虱尸”,是后来被另一个年代的古人“洒”在楼兰美女身上的。

    “什么严谨的考古学者,简直就是一群粗心渎职的混账东西!”老专家破口大骂,“他们只给女尸做了测定,竟然没有给这些虱子分开做检测!”

    “老教授,步摇,”段天鸣问,“现在看来,这种病毒很可能就是于禁投放下去的,不过虽然它没有楼兰美女这么古老,也毕竟快2000年了,这对你来说还有用么?”

    “段馆长你有所不知。”老专家笑着说,“病毒这种东西,不管你有多古老,只要你还没有碳化或者石化,它就是一种睡眠状态,我们随时可以让它恢复活力!”