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望尘楼后院厢房外，一名小厮正拎着两坛子酒站在门外。
下一秒，描金雕花的秀气门扉被人猛地拉开，一张有几分怨念的圆脸阴惨惨地露了出来。
小厮见状，连忙把手里的酒递了过去。
“姚掌柜，云叶鲜拿来了。”
姚易将屋里的一摞空坛子踢出来，沉着嗓子问道：“这是第几坛了？”
小厮掰掰手指：“嗯......第十坛、第十一坛了。”
姚易狠狠闭了闭眼。
那死酒鬼，挨了二十军棍还这么能喝。
他深吸一口气：“再叫你拿酒，你便兑好水再拿来。一坛兑十坛。”
说罢，不看那小厮呆傻的脸，接过酒坛子回到屋里，“哐当”一声砸在桌上。
桌子那头的“死酒鬼”毫不在意这动作中的不满，两只眼珠子只盯着酒坛，熟练拍开泥封便满上两大碗，一碗塞给姚易，一碗自己端起。
“来来来，别让我一人喝。”
姚易嫌弃地接过酒碗，突然有些后悔为什么要在这房间里摆两个碗，他要是摆俩袖珍小盅，眼前这女人或许还能少糟蹋些酒水。
肖南回生的一副不大能喝的清秀模样，实则是个海碗都灌不醉的酒坛子。姚易自然不能陪她疯，碰完杯后脸不红心不跳地将酒飞快倒在一旁的花盆里，心里一个劲地肉疼这十几两银子一坛的云叶鲜。
“姚大掌柜，你可知道他为何给我起名南回？”
姚易冷哼一声。
他当然知道，她每次喝酒都会同他讲上一遍，他如今都能倒背如流。
然而他是否知道并不重要，重要的是她一定还会再讲上一遍。
“他给我起名南回，是因为当年他在宿岩打了败仗，发过誓一定会向南回到那里，收复失落的土地。我是他在那里捡的，我的名字就是他毕生夙愿啊。可是这回出兵碧疆，他却不准我去！他宁可要我去光要营守城门也不肯让我跟他同去！我、我在阙城待着万一再碰上许束怎么办......”
肖南回并没有醉。她只是心乱如麻，所以才会语无伦次罢了。
姚易掏掏耳朵，显然已经习惯眼前的情景了，心中毫无波澜，关注点也并不在肖准。
“光要营好啊，都说烜远王做事挑剔，营下将士大都贵族出身，与肃北营那帮土鳖相比定是强上百倍，你借此机会升个曲长，每月份例又能多拿几钱......”
“许束这龟孙子也在光要营！到时候指不定如何编排我，我宁可战死沙场、马革裹尸，也好过死在他那阴险小人的唾沫星子里。我究竟哪里做的不够好，我多希望他同我讲明白......”
姚易闭了闭眼，觉得自己简直鸡同鸭讲，眼前这人自顾自地沉浸在被肖准拒绝的悲伤之中不可自拔，三两句便又绕了回来。
他抬手将那人手里的碗抢过来丢到了一旁。
“肖南回。”
女子这才勉强抬起眼看过来。
“肖南回，你有没有想过......”
“想过什么？”
姚易顿了顿，觉得还是有必要借着酒桌、将那早就堆在肚子里的话说出来：“你有没有想过，或许肖准他，仅仅是把你当做那些死去亲人的替代品。”
这话一落地，整个房间便安静下来。
云叶鲜特有的回甘此刻在嘴中慢慢变成苦味，肖南回觉得胸口像是有人打了一拳一般闷闷的，偏偏她又无法责怪对方那张嘴。
她不会怪姚易的。这种话，也就对方会同自己讲了。
被情绪压垮的沉重只在她的眉眼停留了片刻，随即便被换成一张笑嘻嘻的脸。
“那又怎么样？亲人哪里不好？那只说明，我在他心中地位还是挺高的。”
姚易狠狠翻了一个白眼，只觉得自己方才酝酿了那么久的苦口真言全都白费了。在这件事上，对方装傻充愣的本事是一年比一年大。
罢了，他叫不醒她，日后早晚有人会一棒子敲醒她。
“哼，我丑话说在前，有一日你撞得头破血流，也莫要找我哭诉，更别想糟蹋我的酒。”
肖南回轻嗤一声：“原来还是心疼银子。罢了罢了，下次不来找你了。”
姚易的声音凉凉的：“你知道你刚刚已经喝掉了你三个月的俸禄么？”
她眨眨眼打了个酒嗝，悄没声地将眼前摞地高高的空酒坛子挪到一旁，努力和那堆贪杯的罪证划清界限。
就在这时，窗户上“啪嗒”一声清响，似是有什么小虫撞击到了窗棂。
姚易起身走去将窗户支起，一个娇小身影滋溜一下便钻了进来。
姚易对那身影语气甚是嫌弃：“怎地才来？慢死了。”
伯劳回过头，两眼下一片乌青，本就浓眉大眼的五官看起来像是画了戏妆一般，将姚易也吓了一跳。
“怎么这副鬼样子？”
伯劳怨念地看一眼坐在地上、一身酒气的肖南回：“昨天夜里教杜鹃逮到念叨了一个通宵，眼都没合一下。今天白天等着她回来救场，谁知她竟然直接去了营里，我一直被困在杜鹃那，方才得了空隙跑出来。”
姚易想到杜鹃那张嘴，恶寒地打了个哆嗦：“罢了，总算是来了。再不来她便要将我活活喝成穷鬼。我叫你拿的东西带来了么？”
伯劳眼神闪烁了一下，飞快从背上取下一只竹筒递了过去，另一只手近乎蛮横地将肖南回从地上拉了起来。
肖南回一副老大不情愿的样子：“这才亥时刚过，我又不会喝醉，你便让我在这喝点白水也是好的......”
伯劳背着姚易疯狂向她挤眼睛示意，对方却一脸茫然地嘀咕道：“你这眼睛是怎地了？挤来挤去好生灵活的样子......”
伯劳气到失语，身后姚易已将那竹筒打开取出里面的东西，她再也管不了那么多，提了肖南回的领子，便将人从来时的窗户拖了出去。
姚易回过神，有些奇怪地看一眼那半开的窗子：“什么毛病，不走正门。”
嘴上说着，手上已将竹筒里的东西展开来，正是那张肖南回借走的穆尔赫邹家老宅图纸。
图纸展开到尽头，赫然一块触目惊心的水渍，像是要戳瞎看图人的眼。
“肖南回！”
姚易的怒吼飘出望尘楼好远，惊得四周树上栖着的鸟儿呼啦啦地飞走一群。
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夜色已深，寺门清冷。
白日里喧嚣的香客们早已下山去，禅房中的僧人们做完晚课也已熄灯休息，整个永业寺仿佛空寺一般静悄悄的，偶有几只野猫急匆匆地跑过，带起草丛间一股浓郁的栀子花香。
一个月前茶梅盛开，如今却是栀子花正好。
黑暗中，两个人影一前一后自大殿前走过，并未提灯点蜡，脚下却是熟门熟路的轻巧。
大殿上万千烛火长年不灭，一千只酥油灯被摆成塔状，将殿内的佛像映照得有几分神秘。
殿内正中有一名披着玉色袈裟的僧人正在打理新采下的栀子花。僧人听到脚步声抬起头来，却是张异常年轻的脸。或者说，那张脸上有种让人分辨不出年纪的纯真感，尤其是那双眼，分外清澈明亮，似乎只要它想，便能洞悉一切。
烛火照亮了来客的眉眼，同那殿上的佛像恍然间有着相似的神态。
“一空法师。”钟离竟略一行礼。
一空回礼，语气有些讶异：“公子月前不是刚来过？按例还未到日子。”
钟离竟淡淡答道：“自是有事，这次便提前了些。”
两人似是有约在先，但一空却并不急着请人入殿：“哦，那要劳烦公子等等了。殿中事务繁多，昨日又跑了两名僧人，如今各种活计都要落在我这个住持身上，实在是抽不开身。”
说罢，不知从哪掏出块破布，自顾自地擦拭着佛台，那破布左抹一下、右抹一下，他便也跟着左唉一声、右叹一声。
丁未翔看着这诡异的一幕，半晌只能无言地抬头望望大殿天顶，装作看不见。
钟离竟深谙这庙里和尚的心思，淡淡问道：“近来寺中可好啊？”
一空果然眉头轻蹙，表情颇有几分惨淡：“你也知道，永邺穷山恶水的，地方又偏僻，比不得大寺庙，来上香的香客大都是穷苦人家，每年的香火钱怕是连大成寺的零头都没有。近来畿辅一带又不甚安稳，说是常有人遇袭，这来寺里的人就更少了，还能留在寺中的僧人大都是清苦惯了的没有抱怨，可这东西二殿的屋顶却都漏了好久，旧瓦片补不上，新瓦片买不起......”
“一千两。”钟离竟简短地终结了一空的长篇大论。
一空顿了顿，又说道：“还有那后殿的几尊金身未贴......”
“黄金。”钟离竟补充道。
一空立刻将手中破布一扔，躬身撩开重重幢幡：“公子里面请。”
一旁的丁未翔目瞪口呆地看着眼前这一幕，头一回觉得自己从未看清过这和尚。
幢幡后的诵经台别有洞天，却是一空自己修行打坐的地方。
丁未翔瞥了一眼，发现里面只有一张矮榻，当下脸色便有些难看。
“主子，我叫人再添些桌椅罢，现下这是不是有些不大方便......”
一空耳朵微动，似是听见了，笑眯眯地看向丁未翔，语气甚是诚恳：“丁侍卫此言差矣，佛法交流，自然要面对面、心对心，远了便疏离了。”
丁未翔看一眼钟离竟，后者说道：“无妨，之前都是如此。”
“属下还是在殿外候着，主子随时唤我就好。”丁未翔说罢，目光冷飕飕地扫过一空，躬身退了出去。
幢幡放下，将大殿后面隔出一个单独的空间，这里空旷寂静，大殿屋顶高悬，虽然光线晦暗但却并不让人感到压抑，屋顶正中有个四四方方的小天井，正好能看到一轮明月挂在夜空中。
一空与钟离竟对坐在榻上，两人之间就隔着一张小桌，桌上正煮着茶，时候刚刚好，一空便将壶提起，为两人各斟上一杯。
“公子莫急，先容我喝口茶，一会开始了便喝不得了。”
钟离竟从善如流，也拿起那茶杯轻抿一口，随后便将茶杯放下。
“无妨。”
一空眼睛瞥过钟离竟的手腕，已经发现了问题。
“公子手上的佛珠怎的少了一颗？”
钟离竟手指轻轻摩挲着茶杯，垂下眼帘遮住了眼底的情绪。
“若是没少，我提前来找你做什么。”
一空眼明心净，知道事出有因，当下也不追问，又给自己空了的茶杯续上热茶。
“公子莫怪，我还以为是公子潜修心法又精进了些，为了考验自己特意摘了一颗。”
钟离竟嘴角微微勾起：“你一个修行之人，说话怎么如此夹枪带棒。”
一空双手合十，眼中是一片清澈无害：“看来是我赤州官话还未学利落，叫公子误会了。”
这便是狡兔对上狐狸，论起说话揶揄人的功夫，向来是不分伯仲的。
两人对视片刻，都默契移开目光，像是刚刚并未发生任何事一般。
“时辰不早了，开始吧。”
一空不再多言，从羊皮匣子中拿出一捆白色丝绢包着的残破的经卷，将一旁的酥油灯取了来放在小案上，然后将经卷摊开。
贝叶上是小如蝇头的古老文字，用的是佛法本来的语言，而裹在这长长经卷中的还有一物，那是一根通体黑色、金铁质地的降魔杵，上面雕着许多恶鬼阎罗，看起来有些可怖。
钟离竟看一眼那黑漆漆的法器，虽然每次都见，但还是有些别扭。
“你非要放个凶器在旁边恐吓我吗？”
一空笑笑，将降魔杵放在手边随时可以拿到的位置：“公子的能耐我是见识过的，虽说以前也没出过差错，但还是小心些的好。”
男子沉默片刻，竟然少见地没有再多说什么，将手腕上那串佛珠取了下来，放在面前的案子上。
一空翻开经卷的第一页，悠悠开口道：“开始之前，我想多念叨公子几句。那二十一颗舍利子公子戴了多年，如今少了一个，多少会受些影响。”
男子阖上眼帘：“心在我肚子里，我自然管得好。”
一空将手放在面前男子的头顶上：“我也只是提醒而已。心是否还安稳，向来只有公子自己知道。”
低沉的念经声响起。梵音清彻，在大殿内回荡、盘旋、上升，最终透过那扇小窗飘向漆黑的夜空。