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小小的邹县有十七万贼军，其中近半可以说是揭竿而起，拿着的只是削尖的竹枪或木盾。这样的部队小范围战斗时，战斗力自然拼不过装备精良的官军。
可一旦形成人海战术，加上后路已绝，他们爆发的力量难以估量。来自后世的朱弘昭对人海战术的恐怖有着鲜明的感受，只要上下一心，人海战术爆发的可怕战斗力能摧毁一切。
所以他才不想将自己的精心打造的部队放到第一线，第一线就是绞肉机，有多少都能给你绞没了。
他的士兵精锐，精锐就有精锐的代价。军饷高，抚恤高。一旦折损超过预期，能将朱弘昭拖垮。士兵不会因为他是侯爷，就愿意为他出死力，而是为了白花花的银子和亮敞的前途。
只要肯花钱，舍得让士兵豁开肚皮吃，有让他们能看到的前途，再佐以严明公正的军法，谁都能练出精良部队。
这年头出来当将军有几个是为了理想，多是为了捞钱。这钱还不够自己捞得，哪有多余的去养什么精兵？在此时的武将看来，家丁已经是难得的精锐了。
朱弘昭之所以能起家，靠的就是塞外抢来的牛羊马匹等等物资，和塞外一连串的扫荡胜利带来的名望。让他实力发生转折变化的是从麻家抄出来的二十多万两银子，有这笔钱，他才敢离开大同时招了三千家丁。
对这些家丁他投入的物力、心力很难计算出来。让他们去和贼军打消耗战，这是朱弘昭不愿意看到的。除非那五十门火炮还在手里，否则他不会主动出击。
尽管他对面的叛军主将是张虎，朱弘昭知道叛军的一切军事部署，可他就是不想主动攻击。朱弘昭在等杨肇基等人战败后来求他，山东诸将都着急着平叛，为的就是立功洗清罪责。
朱弘昭没这个顾虑，他本来就不是山东系统内的人，他的身份是援军客将。而且他的军功比谁都厚，比谁都要光彩，哪怕官面上要惩戒他救援孔府失利，他也有足够的军功来抵消，也有借口，守历城的重要性不比守曲阜弱多少。
历城是山东军政法中心城市，还是德王府邸所在，丢了历城，对朝廷颜面威望打击，不比曲阜轻多少。
再说他以左军都督府都督同知的身份来曲阜，已经是曲阜被破之后的事情。所以，山东之中，就数朱弘昭心态最轻松。
但也不能干看着杨肇基和周世锡带着兵马和贼军拼命，所以他也出兵和轮转将军张虎过招。两军进行低水准的消耗战，朱弘昭要练兵，张虎要借战阵消磨那部分不受掌控的叛军将领。
张虎麾下的叛军，无疑来说是悲剧的。他们不是嫡系，只能被消耗。否则张虎倒戈之时，这些人就是变数，不除掉这些变数，留着就是祸患。
说来诡异，官军的各种部属杨肇基都会通报朱弘昭，贼军中朱弘昭又埋了张虎这么一个大钉子，更是洞悉一切。
他的军帐内沙盘上，清晰标注这此时邹县所有的军事部署，不论敌我。看着这幅沙盘，朱弘昭麾下诸将都会有一种登山俯视，一切入目尽在指掌的自豪和自信。
“高处不胜寒……”
时间渐渐来到八月，夜里带了一丝凉意。
朱弘昭看着沙盘，根据今天的情报推算，拔掉了三杆小旗子。每杆小旗子代表五百人，其中有他杀伤张虎所部贼军的，也有杨肇基等人击杀邹县贼军南营的战果。
他能仓促间埋下张虎这根钉子，可以想象，他身边又会被埋下多少钉子？皇帝？百官？地方将门？南京的功勋贵戚？
至于官军的损失，朱弘昭可以完全忽略。官军每战折损不到千人，因为贼军缺乏远程打击武器，官军冲阵士卒又有甲胄护身，阵亡率并不高。多是伤兵，休养一段时间就是一个合格的老兵。
而官军能时时刻刻得到周围府县的补充，有粮食、也有兵员。因为战况好转，或是因为对贼军屠戮孔府的愤怒，周围各省都有士绅、或将门组织家丁、乡勇前来作战。
官军的实力不断增长，而贼军被死死封锁，形势越来越明朗。
曲阜、邹县此时除了军队聚集之地还有人气，其他地方空空一片，村舍荒败，数十里不见人烟。
有的，只是贼军小股搜粮队伍，或者官军夜不收。当然，还有到处吐着舌头成群游窜，吃死人尸骸的野狗。
狗肉是好东西，朱弘昭帐下有一名曹州投奔，积累军功经考校晋升为百户的人，擅长弓术，叫刘泽清。这人外出纵马射狗，带着狗肉回来，还要孝敬朱弘昭，面对的是朱弘昭冰冷的目光，夺官，责军棍四十记。
这军棍打的莫名其妙，这刘泽清心有不甘，倒也硬气，咬牙不吭吃了四十军棍。
这些皮毛光滑的野狗，官军在捕杀吃肉，对节省粮食的贼军来说更是山珍海味。都在吃，对此朱弘昭阻止不了，只能制止自己本部兵马。同时派人火速从四周各县收集石灰，洒在自己营地周围。
同时各部各营独自扎营，没有必要禁止相聚在一起。尤其是伤兵营这种血腥脏污之地，更是做好卫生。
有一点朱弘昭记得很清楚，李自成攻打北京的时候，京营大军就败在一场鼠疫之下！
自己这边粮饷充足，都有军官忍不住嘴馋去吃野狗，更别杨肇基所部和条件更差的贼军。这野狗吃的都是腐肉！野狗可以抵抗某些细菌，人能成吗？
他有足够的威望镇压，下面将士也只能听从。至于杨肇基所部和周世锡所部，他能做的只是能是提建议，愿不愿听，全在他们，而不在朱弘昭。
七八天后，一场迟来的秋雨落下，天气转冷。
同时，官贼两军发生痢疾，这痢疾起初只是个别人，第二天猛增至数百人，第三天，已经控制不住了。
士卒上吐下泻，身体虚弱的没撑到三天就死了。
现在别说打仗，就连做出各种防护的朱弘昭这边也有三个营感染痢疾，军心惶惶，都无力作战。
“侯爷，大事不好！”
丁力领着一名面容惊慌的军将直入中军，丁力将一封信递给朱弘昭道：“周世锡所部昨夜疏于防范，以为贼军有疫情却被贼军精锐夜袭。军中粮草被抢夺一空，近七十门火炮落入贼手！”
这封信朱弘昭 并没有拆开，由孙河拆开诵读，然后全烧了，孙河去洗手。
信是杨御藩的，朱弘昭听完脸色非常的差。杨御藩要和他借兵，要他火速派骑卒前往官军南大营。而这个兵，他还必须派。
“混账东西！”
拍着桌子，火炮丢了事小，贼军也没多少火药和炮弹，造成不了多大麻烦。关键是周世锡的兵多是济宁以及济宁以西的乡勇编成的团练兵，战后都是要解散的。
现在突逢溃败，军营中一片疫疾，谁也不知道下一个被传染的是不是自己。故而溃败之际，这伙兵能跑的全跑了！
一旦这伙带着传染源的溃兵跑到济宁这个漕运中转重地躲起来，这疫疾将可能蔓延天下！
现在，只能乘他们不熟悉路况之际，以骑卒奔袭封锁道路，将他们擒拿回来！
而派出去的骑卒，必然会被传染。痢疾也是能致死的大病恶疾，朱弘昭哪愿意派自己的兵白白去死？而死了，抚恤都是压在他头上！而这是自己人的命，凭什么要为别人无能而去死？
这是个送死的任务，难道这些骑卒就不逃吗？朱弘昭的待遇好，可哪有性命重要？战场上有军法束缚，现在一旦把兵派出去，失去军营镇压，绝对会跑！
“传武永昌！”
朱弘昭看一眼那求救的来的军将，拳头捏了捏，嘎吱作响。轻呼一口气，问：“几日前本侯就提醒杨总兵节制诸军，早设哨卡。怎么还能有人逃出去？为什么不早早封锁道路！”
“侯爷息怒，我家老爷也打算早日遣兵。可现在营里的情况，派军出营谁能节制？请侯爷念在苍生的份上，速速派遣轻骑！”
这是逼着自己的兵去死，朱弘昭暴怒之际一脚踹翻这求援军将：“他姓杨的兵是人命，老子的兵就不是人命！啊？老子的兵也是人，派出去也会逃！滚回去告诉杨御藩，老子帮他擦屁股，他杨家欠老子一个人情！”
“多谢侯爷，侯爷功德无量！我家老爷说了，战后侯爷为山东首功。”
“哼哼，他倒有心情说这些没用的，滚吧。”
朱弘昭一挥手，这军将被打发走后没多久，武永昌戴着口罩进来：“侯爷，有什么命令？”
“召集铳骑，请袁大人旁观，本侯要对弟兄们训话。”
一听朱弘昭要出中军营垒，一帮将领远远展臂堵着帐门，丁力劝道：“侯爷不可，万一……”
“派弟兄们送死，这种事情你们谁能成？有些话本侯能说能做，你们却做不成。”
朱弘昭要硬闯，一帮人谁也不敢靠近朱弘昭。他们并不知道疫疾传染方式，距离名医吴又可提出疫气论还有二十多年的时间。但朱弘昭已经给他们讲述了疫疾传播的方式，只是他们不怎么相信罢了。
但他们就在下面带兵，每日都要和患病士卒接触。就担心朱弘昭说的是对的，然后传染朱弘昭。
袁可立这位登莱巡抚，也染病了。
整个人消瘦了一圈，脸色苍白在蒙脸幕僚搀扶下，才能站得稳。
一千铳骑患病的没几个，少年们都蒙着面巾，站立在军营中，仰望着将台上的朱弘昭。
摘去面巾，朱弘昭指着南边大骂：“昨晚周世锡所部疏于防范，被贼军夜袭，火炮辎重皆落于贼手。这不要紧，要紧的是周部团练兵在溃败中，因恐惧疫疾便借夜色逃跑！这些兵都是济宁、兖州西部诸县的乡勇。一旦他们逃回去，将会扩散疫疾，遗祸无穷！”
“山东的总兵官杨肇基，这个老头子没听你家侯爷我的意见，没有提前封锁道路！他不敢派本部兵马出营阻截，担心麾下士卒出营后逃散一空！”
“疫疾一旦传开，造成的祸患比闻香贼子还要猛烈毒辣！闻香贼子杀人用刀，是明着来，百姓们还可以躲避。而疫疾呢，谁他娘能躲！”
“现在，能拯救天下百姓的只有你们，你们是我手里最精锐的弟兄，是我最后的依靠。”朱弘昭挥舞着手臂，昂声激励，下面亲卫营将士抱着一坛坛酒，无声中为铳骑少年倒酒。
“开战已有三月，而你们寸功未立。可能你们怨恨咱不给你们表现的机会，但咱知道，你们始终是咱手里最犀利的宝剑。宝剑锐气逼人，只有藏在剑鞘里才能蕴养剑气，更能出其不意！”
“所以不到关键时刻，咱是不会派你们出战的！而现在，只有你们，才能解本侯燃眉之急，解天下百姓苦难于朝夕之间。”
端起酒碗，朱弘昭脸色狰狞：“逃卒为一己之私而置天下百姓于水火之中，所造恶行远超闻香贼子！本侯不许你们接触任何一个逃卒，将他们向杨肇基大营驱赶就成，若有不从者一律射杀！”
“杀几百人，而救天下人，那就值得杀！他们该死，而你们，不能死！”
“若你们完不成任务，咱亲自带兵去追杀带病逃卒！满饮此杯，立刻出军，咱为弟兄们擂鼓壮行！”
“愿为侯爷赴汤蹈火！”
铳骑多是少年，饱读书籍自知轻重，不是那种迷迷糊糊的军卒。朱弘昭煽动他们的情绪，他们会比成年人更狂热，更忠诚，更悍不畏死。
“不是为咱，是为天下百姓赴汤蹈火！满饮！”
端酒，朱弘昭带一干军将与铳骑举碗同饮，相互亮亮碗底，朱弘昭摔了酒碗，一片清脆砸碗声，朱弘昭大吼一声：“为了天下百姓，出发吧，我的弟兄们！”
“为天下百姓，出征！”
号令官振臂高呼，朱弘昭接过鼓槌，奋力擂鼓，隆隆鼓声中，侧头看着热血激昂的铳骑上马，带着两日干粮和充足的弹药出发了。
铳骑主将是武永昌，打的却是朱弘昭的旗号。这是朱弘昭给他们的荣誉，他们在哪里，朱弘昭的意志就在哪里。
军营中空荡荡，看着铳骑离去，朱弘昭心里空荡荡。这些少年，才是他能夜里睡的安稳的唯一保证。
“侯爷为苍生而行杀伐，本官必不使天下曲解侯爷本意。”
袁可立声音虚弱，他有这个底气，因为他是东林党骨干。他们不喜欢朱弘昭是一回事，但为了共同的利益，还是可以合作的。
疫疾的恐怖，朱弘昭了解，袁可立自然也理解。他岁数大，对疫疾的恐怖有更直接的认知。
朱弘昭握着鼓槌，望着远去的铳骑愣神：“本侯最犀利的爪牙，未曾想他们第一次的猎物却是溃逃的朝廷兵马……”
“侯爷不必伤感，如侯爷所讲，周部溃兵为一己之私而置天下百姓于水火之中，本就该死。”
别指望袁可立会对士卒有多少怜悯，尤其是这种有害无益的溃兵逃卒。