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2009年年末，德国气候和地球系统研究中心①宣布启用一台峰值运算速度达每秒158万亿次的超级计算机，进行气候变化相关数据计算。这台名为“暴风雪”的计算机是当时世界用于气候变化研究的最强大计算机，可以帮助人们对更小范围气候现象作出更准确的预测。
NOAA显然不能眼看德意志夺走自己在气候变化方面的话语权。几个星期后，一个叫“暴风雪计划”的草案浮出水面。“计划”以技术能力的提升、气候模型的建设完善为中心，提出了一系列方针和技术指标。之后“计划”一波三折，直到一年后，修订过的方案才由国会决议通过，正式提上日程。这时方案已和一年前大有不同，但“暴风雪计划”的名字还是保留了下来。“计划”作为一项带有保密性质的气候研究活动，由国家海洋和大气管理局气候预测中心总负责，下署到环境技术实验室多个研究项目。
弗雷德上任后，对“计划”的进度和执行进行了重新整理。气候模型的突破进展给IPCC提供了宝贵资料，也让NOAA气象预测能力终于超过欧洲中期天气预报中心②，一度让“计划”进入黄金时期。但好景不长，金融危机后美国经济长期的萎靡不振让政府不得不大力缩减开支。基于当时气候模型已能较有效预测气象灾害的事实，“暴风雪计划”作为一项不是那么必要的额外开支，被迫下线。弗雷德随即辞职。
弗雷德真的关心“计划”。本杰明想，他倾注了大量心血。本在弗雷德对“计划”的态度上，看见了一份浪漫而真挚的情感。所以当他说前面那句话时，他的脸上带着笑，那是一种期待的笑。
“国会三天前通过了新的‘计划’草案。这次我们获得了更多支持，作为……嗯……殊死一搏。”他说。
弗雷德安静得像杯水。现在他静静地，开口：“你想让我加入你们。”
正是那样！本点头。
“但是不行，本。”
这一句紧接上一句，不抑扬顿挫，也不歉意连连，简直是陈述句的标杆。所以本杰明跳了链子，愣是没回过神。弗雷德的回答清晰、果断、斩钉截铁、一览无遗。他的话像雨，浇得本杰明几乎五体平铺投地。
“怎么？”半晌，本接过茬。因为来得迟钝，惊讶也没发挥出来。
“我这段时间事务多，暂时不能参加。”
本傻脸，差点傻到世界尽头。
“一直没空？”
弗态度诚恳，“视情况而定吧。”
“Look，弗雷德，我们认为‘临界’已经过了。”
“OK.”弗点点头，波澜不惊。
本杰明看弗雷德。经验告诉他，没人知道弗雷德在想什么。
①Deutsches Klima Rechen Zentrum，DKRZ.
②European Centre for Medium-Range Weather Forecasts，ECMWF，是一个包括24个欧盟成员国的国际性天气预报研究和业务机构。