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四月初一，大同镇东路新平堡千户所桦门堡外二郎山的桃林，这里还有一座朱弘昭遣人修建的木亭。
桃花已败，人也走了，只有木亭孤零零留在这里。
新任的东路参将郭谅带着几名亲骑来到山下，刚下过一场小雨，空气清新，举目望去一片绿色。看到了想看的人，郭谅翻身下马将马鞭甩给亲随。
山路湿滑，郭谅拄着一把长枪上了山路，来到木亭外。
亭中郭轻言身披宽大鲜红色棉甲，高尖红缨头盔放在桌上，还有一杆甲式火铳与铅药带，此外还有一小坛酒，油纸包裹的下酒干果。
郭轻言头上黑发挽着，罩着网巾，额前系着一根白布，俊秀的面容红扑扑。
“公子派丁力来调兵，那一千家丁要调走，此外还要为兄凑五百精骑交由虎大威统率，一道随丁力南下山东。”
郭谅拿枪尖刮掉靴上湿泥，坐下拿起酒坛晃了晃，端起喝了起来。
“他急着调兵做什么？”
放下酒坛，郭谅摇头：“丁力不肯说，事情应该比较急，这家伙可是赶着时间来的。公子的家丁目前在镇虏城由何冲训练，丁力还会待五天才能出发，你可以自己去问。”
郭轻言嗓音依旧沙哑：“丁力这个粗人对你都守口如瓶，又怎么会对我说？听说赵总兵与渠将军这两日走的挺近，何冲是怎么想的？”
“还能想什么？两次晋升弟兄们该升的不该升的都升了，渠家祯依旧是个守备，他如何心甘？何冲自己屁股都不干净，又得罪了一帮子老兄弟，怎么和赵率教争兵权？”
郭谅语气不屑，饮一口酒惋惜道：“孙公赴辽后，刘公压不住赵率教，何冲跋扈又难治，刘高旭又是个浑人。如果治不住赵率教，朱公生前的心血可就全毁了。”
郭轻言也是一叹：“要怪就怪他去山东了，否则何冲也不会失去控制。可惜兄长资历不够，否则当个副总兵，能把赵率教压死。”
“算了吧，这个参将都是刘公好不容易争取来的。堂叔那边又催了，范家想复婚。”
木亭内陷入沉默，郭轻言夺过酒坛抱着饮一口，辛辣酒液滑过咽喉，轻轻擦拭嘴角酒液，冷哼一声道：“我早已不是郭家的人了，这事别找我。你也想清楚，别和他们交往太深。何冲被众人抵制孤立，不是他不会做人，而是何冲只遵守他留下的规矩。他早晚会回来，你如果陷得太深，别说你是参将，就是副总兵，也会被他砍了。”
郭谅沉默，起身拄着长枪眺望远方：“你去山东吧，公子估计很难回来了。至于为兄，还要看守朱公留下的这番基业。朱公于为兄有再造之恩，陷进去又如何？只要为兄掌着东路，东路的根基就不会坏。”
郭轻言摔了酒坛，俊秀的面容满是不屑：“就凭你？朱公遇害后，刘公与孙公联手才能稳住。孙公入辽后，这才几日，刘公就显得独木难支，若改日刘公被调走，就你能守住？你若有个宗室身份，还能镇一时，可你没有。东路之事难以再造，朱公只有一位，就是来个藩王，也镇不住。”
“兵权在手，为兄能守一时是一时。否则，为兄入土无颜见朱公英灵。”郭谅脸色不是很好，大同镇的兵权落入了东路旧将手中，可最高统兵权在赵率教手里，而且晋商们挥洒的银子，着实迷瞎了不少人的眼珠子。
从大同镇出塞就两个主要路口，向西走杀胡口，被何冲死死把守着。何冲根本不搭理晋商，抽税抽的格外狠，不交也行，马少先那伙马匪能抢死你。
刘高旭是西路参将，收了晋商银子而何冲还要再抽一层，抽的比他还狠，这让刘高旭面子上挂不住，这两个人裂痕渐生。
而赵率教确实要振兴卫所军制，可他同样缺钱。对晋商们睁只眼闭只眼，企图拿晋商孝敬的银子操持卫所军制，可摊子铺的太大，根本不够用，导致所有眼巴巴望着的军户离心离德。
为了筹到更多的钱，赵率教想要将整个大同镇握在手里，这样他就有底气和晋商们谈价钱，可以抽更多的钱。
可是，没几个会鸟他。不说他在辽镇战败潜逃的前科，光他不要脸面和朱以溯家奴赵期攀亲戚，就让不少人不齿。没有威望，怎么能招揽人心？
自从朱弘昭离开还不到两个月的时间，大同镇就陷入了内部的纷争之中。
刘时敏真的独木难支，虽然他是镇守太监，大同镇监军，可过多插手军内人事任命，就是犯忌讳。
而且宣大总督崔景荣对大同镇也是态度模糊不阴不阳，原本朱以溯在的时候，这位没混上军功也只能咬牙认了。可朱以溯被害后，他就对大同镇有些意见了。
“后日青阳庄会运一批煤炭去山东，到时为兄再送你一批家丁护身，你跟着去山东吧。如果见到公子，就告诉他，就说大同镇乌烟瘴气，我郭谅尽力了。”
郭谅一抖长枪，下了山。
郭轻言眺望远景，嘴角带着冷笑：“拿了人家好处，还想置身事外，世上哪有这么好的事情？”
四月初三夜，清水泊营地空了，就剩下了百余名护院。
朱弘昭一家人一起吃着清淡晚饭，朱弘楚熬不住了。以前穷日子过惯了，吃这样的清淡饭菜没啥。可他在东路已经养下了大鱼大肉的胃口，在这里守孝待了一个月，嘴里能淡出鸟来。
看看朱弘昭给两位妻妾夹菜，一副恩爱的景象他就腻歪。抬头再看看坐在主位的侯氏，不由咽了口唾沫，这娇滴滴的小娘子年纪轻轻守了寡，真不知道是怎么熬过来的。
而且还是个出身京城书香世家的大小姐，一举一动都带着贵气。看着，就他娘的眼馋。
可惜，这所院子不论天色黑白还是刮风下雨，院门口总会站着一排卫士，他夜里出来解个手，都会被盘问一二，更别说干点其他见不得人的事情了。
“砰！”
远处一声轻微的脆响传来，朱弘昭面皮一紧，放下碗筷道：“姨娘，你们待着别出去，孩儿出去看看是不是走火了。”
“好，二郎速去速回，别让饭菜凉了。”
朱弘昭起身，对着墙上画像看一眼，他看到自己的父亲对自己在笑。拍拍朱弘林肩膀：“兄长，随我去看看。”
“哦，马上来。”朱弘林狼吞虎咽，放下碗筷，临走还把朱弘楚拉了一把，朱弘楚不情不愿跟了出来。
不同于朱弘林每日跟着士卒锻炼身体，朱弘楚每天抱着书做样子睡的可踏实了。白天睡，夜里也睡，就是不知道怎么弄得，精神非常的萎靡。
朱弘昭这里的百余人卫队是武永昌统率，朱弘昭刚出来，武永昌就领着一帮神色不安，面容惨白的少年兵过来指着东面靠近芦苇荡的湿地说：“侯……侯爷，鬼……鬼火！”
“鬼火？”
朱弘昭加重语气反问，周围一帮少年兵连连点头，都眼巴巴望着他。
朱弘林和朱弘楚俱是脸色发白，两股战战。
“弹药上膛，留二十人守卫院子，都把嘴管好了，别吓着里面人。余下的跟上，孤倒要见识见识，朗朗乾坤下哪来的那么多鬼怪！”
朱弘昭伸手夺过一名浑身打颤，双目无神的少年兵手中火铳，检查一下握着手里，一甩袖子向西走去。
漆黑的夜色下，风吹芦苇的摩挲声不绝于耳，偶尔也有清水泊的水鸟或振翅扑扇或发出的咕咕声。
走了几百步，果然看到湿地草丛间燃着碧绿色磷火，周围少年相互紧挨着壮胆，朱弘昭左右看一眼不禁气的发笑：“蠢货，你们连鞑子都杀的，怎的就杀不了小鬼！都他娘的打起精神来，你们是兵，血气壮，鬼神不侵！”
背后传来急促脚步声，火把照不清楚，惊得一帮少年转身颤抖着握着火铳，那边黑漆麻胡的走来几人，是李墨轩。
李墨轩走近了才见火铳对着自己一帮人，吓得脸色当即就白了，倒驴不倒架故作不见：“听说闹鬼？”
“磷火而已，将这帮小子吓着了。”朱弘昭将火铳丢给武永昌，笑问：“难道你以为世上真的有鬼？看你吓得这脸……没事的。”
李墨轩脸色一黑，这是被你的火铳兵吓得好不好？没好气瞪一眼朱弘昭，接过火把又往前走了十几步，吸一口气嗅嗅，疑惑道：“奇怪，以前不见有磷火，怎么大队人马调离后，反倒有了磷火？”
“回去再说，夜色太浓有埋伏就不好了。”朱弘昭性格谨慎，看一眼接二连三燃起的幽幽磷火，带着人走了。
芦苇荡里，一帮脸上抹着漆黑淤泥的汉子，奇装异服摸了出来，伏在湿地草丛里，相互看一眼看着火铳兵退走，又悄悄返回芦苇荡内。
回到营寨，抚慰少年兵惊慌情绪，这帮人都被吓坏了，朱弘昭干脆让他们在营地内长跑，想要转移注意力，结果一个个争先恐后，不想落在最后面，仿佛背后就有鬼怪一样……
“着实令人生疑，以前大队人马在的时候，芦苇荡就在监察范围内，一直没有磷火。如今缩小侦查范围，怎么就有了磷火？”
李墨轩似在自问，实际上在点拨朱弘昭，朱弘昭哼了一声道：“这还用想，有人在做鬼。”
“侯爷，那要不要调一下兄弟过来？”武永昌惊魂未定。
看一眼武永昌，武永昌神色愧然垂下脑袋，朱弘昭嘴角一翘道：“说书的先生讲的故事里，很多闹鬼的人家都会很巧合的有云游道士高僧路过。所以别调人，免得让人笑话。另外明日去请个道士来看看，要悄悄的请。”
武永昌应了一声，精神还未恢复，根本来不及思索朱弘昭话里的意思。
李墨轩听了一笑：“正是这个道理，闹鬼的地方总会有高人出现，这实在是巧合。”
朱弘昭看了一眼李墨轩，不说话带着精神高度紧张的朱弘林二人回了院子吃饭去了。